금세기 가장 밝은 혜성 ‘아이손’ 11월 29일 새벽 태양 스치듯 통과

한국천문연구원은 29일 오전 3시48분쯤(한국시간) 금세기 가장 밝은 혜성인 ‘아이손(ISON)’이 태양과 가장 가까운 지점(근일점)을 통과해 스치듯 지나간다고 27일 밝혔다. 이때 태양 표면에서 혜성까지 거리는 116만8000㎞로, 지구와 달 사이(38만㎞)의 3배에 해당한다. 혜성은 태양과 가까워질수록 태양 에너지를 충분히 받아 29일 아이손은 -3등급에서 -7등급까지 밝아지지만, 햇빛에 가려 맨눈으로 보기는 어렵다. 하지만 근일점을 통과한 뒤 다음 달 1일 일출 직전 동쪽 지평선에 낮게 짧은 시간 동안 모습을 드러낼 예정이다.

민태원 기자