珍客은 없고 탐조객만 북적 화려한 群舞 접은 군산철새축제

“수십만 마리의 화려한 군무(群舞)를 거의 보지 못해 씁쓸하네요.”

3일간 철새축제가 열린 전북 군산시 금강호 주변에 정작 주인공인 철새가 예년보다 적어 탐조객들의 아쉬움이 컸다.

군산시는 22∼24일 금강호 주변에서 ‘자연과 인간의 아름다운 동행’이란 주제로 제10회 군산철새축제를 열었다. 하지만 주연격인 가창오리가 1만여 마리에 그쳐 안타까움을 전해줬다.

24일 시에 따르면 축제가 열린 이 일대에 나타난 철새는 하루 3만∼5만 마리에 불과했다. 이는 청동오리와 고니, 새기러기 등을 합친 숫자다. 가창오리는 이 지역 겨울 철새(50여종 70만∼80여만 마리)의 80%를 차지하고 있으나, 해마다 숫자가 줄어들고 있다. 결국 축제를 보기 위해 이곳을 찾은 탐조객들은 군무를 펼치는 겨울진객들을 제대로 보지 못했다.

이에 군산시도 안타까움과 씁쓸함을 숨기지 못했다. 시는 축제100%즐기기를 비롯해 새 먹이통 만들기, 미꾸라지 포획 체험, 밀렵자를 잡아라 등 20여개 부수 행사를 추진했으나 철새구경이 부실해 별다른 감흥을 주지 못했다.

한 관계자는 “지구 온난화 등 각종 악조건이 겹치면서 올해는 가창오리의 개체수 감소세가 두드러지고 있다”면서 “다음 달과 가창오리가 대거 찾아오는 내년 2월을 기대해야 할 것 같다”고 말했다.

군산=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr