자식 위해 ‘로렌조 오일’ 개발 아우구스토 오도네 별세

불치병에 걸린 아들의 생명을 구하려고 직접 의학을 공부해 ‘로렌조 오일’이라는 치료약을 개발한 아우구스토 오도네(사진)가 80세의 나이로 세상을 떠났다고 영국 BBC방송 등이 25일(현지시간) 전했다.

오도네는 아들 로렌조 오도네가 6세 때 희소병인 부신백질이영양증(ALD) 판정을 받자 치료약을 개발하기 위해 아내 미카엘라와 함께 의학과 생화학 공부를 시작했다. ALD는 뇌신경섬유를 둘러싼 지방질인 미엘린이 파괴돼 죽음으로 이어지는 병이다. 오로지 공부에만 매달린 오도네 부부는 1980년대 초 한 영국 화학자의 도움을 받아 올리브와 평지씨(유채의 일종) 기름에서 추출한 혼합물로 마침내 치료약을 만드는 데 성공했다.

부부는 이 약을 아들에게 투여했고, 부모의 사랑이 담긴 치료약은 2년밖에 더 살지 못할 것이라던 아들의 생명을 획기적으로 연장시켰다. 로렌조는 치료약에 힘입어 30세까지 살다 2008년 5월 세상을 떠났다.

오도네 부부가 만들어낸 기적은 1992년 영화 ‘로렌조 오일’로 제작돼 감동을 주기도 했다.

이용상 기자 sotong203@kmib.co.kr