[비즈카페] 국감증인 교체로 ‘유통 오너’ 울고 웃고

국정감사 증인 출석을 놓고 유통재벌 오너들의 희비가 극명하게 엇갈리고 있다. 신동빈 롯데그룹 회장이 증인 명단에서 극적으로 제외된 반면, 정용진 신세계그룹 부회장은 증인대에 서야 되기 때문이다. 지난 14일 국감 전 증인 명단엔 신 회장 이름이 올랐고 정 부회장은 빠져 있었다. 상황이 180도 달라진 셈이다.

국회 산업통상자원위원회는 24일 전체회의를 열고 신 회장을 증인 명단에서 제외키로 의결했다. 신 회장을 증인으로 요청한 민주당 부좌현 의원은 “골목상권 침탈 등의 횡포를 추궁하려 했지만 최근 롯데그룹이 불공정행위 개선에 노력하기로 약속하는 등 성의 있는 모습을 보여 증인에서 제외하기로 했다”고 말했다. 이에 따라 다음 달 1일 국감에는 신 회장 대신 신헌 롯데백화점 대표와 노병용 롯데마트 대표가 출석한다. 롯데그룹 측은 “국회 결정에 감사하다”면서 “전문경영인인 신 대표와 노 대표가 충실히 답변할 것”이라고 밝혔다.

하지만 신 회장이 빠지는 과정을 놓고 뒷말이 무성하다. 일부 의원들은 정 부회장 출석과 형평성이 맞지 않는다는 지적도 했다. 새누리당 김상훈 의원은 “신 회장의 증인 채택 철회에 납득하기 어려운 부분이 있다”며 “신세계도 상생 노력을 약속하면 정 부회장을 부르지 않을 것인가”라고 반문했다. 같은 당 홍일표 의원은 “항간에는 롯데가 민주당 을지로위원회에 잘 보였기 때문에 신 회장을 빼준 것 아니냐는 얘기도 있다”고 강조했다. 앞서 롯데그룹은 지난 20일 민주당 을지로위원회와 ‘갑을 관계 개선을 위한 상생협력기구’ 설치에 합의했다. 재계에서도 롯데가 민주당 회의에 계열사 대표를 5명이나 참석시키며 성의를 보인 게 효과를 본 것 같다는 분석이 많다.

이에 반해 정 부회장은 지난 15일 국감 증인으로 출석한 허인철 이마트 사장이 무성의한 답변으로 의원들의 분노를 사면서 증인에 추가됐다. 신세계 내부 분위기는 몹시 뒤숭숭하다. 한 관계자는 “갑작스레 증인 리스트에 오르면서 정 부회장 심기가 좋지 않다고 들었다”고 전했다. 신세계 측은 정 부회장이 국회 답변에 최선을 다하기로 한 만큼 예상 시나리오를 준비하는 등 대책 마련에 부심하고 있다.

서윤경 기자 y27k@kmib.co.kr