영종도에 외국인 카지노 갖춘 대형 복합리조트 건설 ‘한국판 라스베이거스’ 될까

파라다이스그룹이 인천 영종도에 외국인 전용 카지노와 특급호텔, 국제 회의시설 등을 갖춘 대형 복합 리조트(조감도)를 건설한다. 크기가 무려 축구장 47개 규모로, 영종도가 ‘한국판 라스베이거스’로 성장할 수 있을지 주목된다.

국내 최대 카지노 업체인 파라다이스그룹은 22일 서울 소공동 롯데호텔에서 기자간담회를 열고 인천공항에서 1.1㎞ 떨어진 영종도 인천공항 국제업무단지에 1조9000억원을 들여 복합 리조트 ‘파라다이스시티’를 개장할 계획이라고 밝혔다.

내년 4월 착공하는 리조트의 총 대지면적은 32만2600㎡다. 2017년 1월에 우선 개장하는 1단계(24만323㎡) 시설은 국내 최대 규모(1만1190㎡)인 외국인 전용 카지노와 700실 규모의 특1급 호텔, 공연장, 쇼핑몰, 레스토랑, 전시장 등이다. 한국문화를 체험할 수 있는 ‘한류 엔터테인먼트’ 공간도 마련된다. 1단계 시설이 인기를 끌 경우 2단계로 5성급 호텔과 스파시설 등이 추가로 문을 열게 된다.

파라다이스그룹은 지난해 7월 일본 엔터테인먼트그룹 세가사미홀딩스와 각각 지분 55%, 45%로 합작회사 ‘파라다이스세가사미’(대표 최종환)를 세웠다. 이 회사가 지난 7월 파라다이스그룹의 인천 카지노장으로부터 영업권을 인수, 이를 확장·이전하는 형태로 파라다이스시티를 설립할 예정이어서 신규로 문화체육관광부의 허가를 받지 않아도 된다.

영종도에서는 파라다이스그룹 외에 외국계인 리포&시저스, 유니버설엔터테인먼트 등도 카지노 사업 허가를 추진 중인 것으로 알려져 실제 허가가 날 경우 지역 전체가 미국 라스베이거스 같은 복합 리조트 도시로 성장하는 계기가 될 것으로 보인다.

손병호 기자 bhson@kmib.co.kr