美·中 “북핵 완전폐기 협력 강화”

미국과 중국 정부는 10일(현지시간) 북한 핵개발 프로그램의 ‘완전한 폐기’를 위한 협력을 강화하는 데 합의했다고 미국 고위 당국자가 밝혔다.

존 케리 미 국무장관의 아시아 순방을 수행 중인 한 당국자는 이날 말레이시아로 향하는 전용기 내에서 기자들과 만나 “케리 장관과 리커창(李克强) 중국 총리는 브루나이에서 약 1시간 동안 북한 문제 등을 논의했다”면서 “북한 핵프로그램의 완전한 중단에 대한 명확한 결의가 있었다”고 전했다.

이 당국자는 “양측에서 이 목표와 관련해서 어떤 이견도 없었다”면서 “북한이 비핵화 협상에 나설 수 있도록 압박하고 양국 간 협력을 강화하기 위한 방안을 놓고 의견을 나눴다”고 강조했다. 그는 “케리 장관과 중국 측은 북한 지도부를 상대로 유일한 대안은 핵프로그램에 관한 진정성 있는 협상밖에 없다는 점을 인식시키는 방안을 논의했다”고 설명했다.

그러면서 “협상테이블로 가는 게 목표가 아니라 북한의 핵프로그램을 폐기시키는 게 목표”라며 “협상이 최상의 방법이라는 시각이 있지만 단순히 협상만 하는 것으로는 안 된다”고 주장했다.

이어 이 당국자는 박근혜 대통령과 케리 장관의 환담 내용을 소개하면서 “두 지도자는 북한 문제에 대해 완벽한 의견일치를 봤다. 비핵화 목표, 북한의 동향, 비핵화 협상을 위한 사전 조치 필요성 등을 확인했다”고 말했다.

이 당국자는 “박 대통령과 케리 장관의 분석 가운데 하나는 북한이 ‘꿩도 먹고 알도 먹으려 한다’는 것”이라면서 “핵프로그램을 포기하지 않은 채 경제지원과 제재 해제를 바라고 있다고 평가했다”고 전했다.

그러면서 북한의 ‘유화공세(charm offensive)’는 협상을 시작하되 핵프로그램을 협상테이블 위에 올려놓지 않겠다는 의도라는 인식에도 박 대통령과 케리 장관이 공감했다고 덧붙였다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr