최경주 “2015년 프레지던츠컵 반드시 출전하고 싶어”

최경주(43·SK텔레콤)가 2015년 인천 송도에서 열리는 프레지던츠컵(미국과 세계연합팀간 골프대항전)에 선수로 출전하겠다는 포부를 드러냈다. 최경주는 8일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 한국프로골프투어(KGT) ‘최경주 CJ 인비테이셔널’ 기자간담회에서 “그렇게 되도록 지금부터 준비해 나간다면 그 사이에 우승이 한 번은 걸리지 않겠느냐”고 웃음 지었다.

2년마다 열리는 프레지던츠컵에 한국은 2011년 대회에서는 12명의 세계연합(유럽제외) 대표선수 중 3명이나 선발됐지만 지난 6일 끝난 올해 대회에는 단 한명도 선발되지 못해 아쉬움을 남겼다. 최경주는 “사실 한국 대회 직전에 열리는 올해 프레지던츠컵에 꼭 나가려고 일정을 무리하게 짰다”며 “거기에 집착하다 보니 경기력과 체력 부분에서 다소 마음에 들지 않았다”고 부진의 이유를 분석했다.

최경주는 올 시즌 톱10에 2차례 밖에 들지 못하면서 연초 49위였던 세계 랭킹도 119위까지 밀려났다. 하지만 그는 “24개 대회에서 20번이나 컷을 통과했고 메이저 대회에서는 한 번도 컷 탈락을 하지 않았다”며 “아직 메이저 대회 우승의 희망을 버리지 않고 있다. 2015년 프레지던츠컵 대표로 선발되기 위해 노력하다 보면 좋은 소식도 곧 들려올 것”이라고 말했다.

한편 자신의 이름을 건 최경주 CJ 인비테이셔널을 앞두고 최경주는 대회 3연패에 강한 의욕을 드러냈다. KGT에서 대회 3연패는 지금까지 한장상(73), 최상호(58·카스코) 두 명만 달성했던 대기록이다. 올해 대회에는 미국 PGA 투어에서 통산 13승을 거둔 데이비드 톰스(미국)가 출전한다. 톰스는 2011년 PGA 투어 플레이어스 챔피언십에서 최경주와 연장 접전을 벌여 준우승한 선수다. 또 PGA 투어에서 뛰는 이동환(26·CJ오쇼핑)과 2013시즌 PGA 투어 신인으로 활약했으나 출전권 유지에 실패한 김시우(18·CJ오쇼핑), KGT 상금 랭킹 1,2위인 류현우(32)와 김도훈(24)도 나란히 출전한다.

서완석 국장기자 wssuh@kmib.co.kr