‘인슐린 펌프’ 후천성 당뇨도 잡는다

‘인슐린 펌프’가 손상된 췌장 베타(β)세포의 인슐린 분비기능을 회복시켜 선천성 당뇨뿐만 아니라 제2형(후천성) 당뇨 극복에도 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

건국대병원 내분비내과 최수봉 교수팀은 우리나라 당뇨병 환자 521명을 대상으로 인슐린 펌프 치료를 한 다음 당화혈색소 수치와 췌장기능에 어떤 변화가 오는지 30개월간 추적·관찰한 결과 치료 전 8.7%이던 당화혈색소 수치가 6개월 후 당뇨 전 단계인 6.3%로 떨어져 2년 이상 계속 유지한 환자가 평균 86.2%에 달하는 것으로 조사됐다고 16일 밝혔다. 반면 그동안 지속적인 인슐린 펌프 치료에도 불구하고 혈당조절에 실패해 당화혈색소 수치가 정상 수준(6.5% 이하)으로 떨어지지 않고 8% 이상을 계속 기록한 환자는 12.7∼14.8%에 그쳤다.

연구결과는 당뇨 및 대사성 질환 전문 국제 학술지 ‘다이어비츠/메타볼리즘 리서치 앤드 리뷰스(DMRR)’ 최신호에 게재됐다.

인슐린 펌프란 인슐린을 일정한 시간 간격으로 자동 주입되게 설계한 의료기기(사진)다. 보통 췌장의 베타세포가 완전히 손상돼 매일 인슐린 주사를 맞아도 혈당 조절이 안 되는 중증 당뇨 환자들에게 사용돼 왔다.

또 당화혈색소는 혈액 속 포도당(혈당)이 적혈구 안에 있는 혈색소(헤모글로빈)와 결합하는 비율(%)을 가리키는데 5.7∼6.4%를 당뇨 전 단계, 6.5%가 넘으면 당뇨로 진단된다. 식사 등 외부 요인에 큰 영향을 받지 않기 때문에 최근 2∼3개월 동안 혈당이 잘 조절돼 왔는지 알아볼 때 중요한 지표로 사용된다.

이번 연구에 참여한 당뇨 환자들은 대부분(69.9%) 당화혈색소 수치가 치료 전 평균 8.0% 이상에 이를 정도로 혈당조절이 몹시 불량한 상태였다.

이기수 의학전문기자