같은 날 이산가족 상봉·실무회담 동시개최 부담감

정부가 27일 금강산 관광 재개 실무회담 날짜를 9월 25일에서 10월 2일로 늦추자고 북한에 수정 제안한 것은 표면적으로는 ‘이산가족 상봉, 금강산 관광 분리 대응’ 원칙 때문이다. 그러나 같은 날 이산가족 상봉과 금강산 관광 회담이 열리는 데다 이산가족 실무접촉 당시 우리 측이 ‘양보’를 많이 했다는 비판에 대한 부담감이 작용한 것으로 보인다.

우리 측이 당초 제안한 회담 날짜는 내달 25일이다. 이 경우 이산가족 상봉과 금강산 관광 회담이 북측 지역인 금강산에서 동시에 개최된다. 자연스럽게 금강산 관광 재개에 대한 관심이 높아져 정부 의도대로 회담을 끌고 나가기 어려워질 수 있다는 게 정부 시각이다. 실제 지난 23일 금강산기업인협의회 등은 정부서울청사 후문에서 금강산 관광 및 남북경협 전면 재개 촉구 결의대회를 열고 금강산 관광 재개, 피해보상 등을 요구했다.

이산가족 실무접촉 결과도 회담 날짜를 늦추게 한 원인으로 파악된다. 통일부 내부에선 지난 주말까지 우리 측이 당초 제안한 날짜를 그대로 고수하거나 다음달 중순으로 앞당길 수 있다는 분위기가 우세했다. 하지만 이번 주 초 이산가족 상봉 장소와 인원에 대해 정부가 북측 제안을 그대로 받아들였고, 국군포로·납북자 문제는 전혀 진전을 보지 못했다는 비판이 제기되면서 기류가 달라졌다. 청와대가 “북한의 준비 사정으로 인해 그렇게 된 것”이라고 진화에 나서기까지 했다. 결국 ‘양보’ 비판을 잠재우고 회담 주도권을 다시 가져오기 위해 회담 날짜를 미뤘다는 것이다.

북한이 우리 측 수정 제안에 고민을 하겠지만 결국은 받아들일 것으로 정부는 판단하고 있다. 금강산 관광 재개를 위한 최고의 카드인 이산가족 상봉을 받아들였고 실무접촉에서도 자기 측 주장을 관철시켰기 때문이다. 정부 당국자는 “금강산 문제를 해결하려는 쪽으로 스탠스를 잡고, 문제 해결에 도움이 된다는 판단에 따라 수정 제안한 것”이라고 말했다.

모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr