日우체국 ‘노인 도우미’ 변신

장수국가로 유명한 일본에서 오는 10월부터 우체국이 시골에 살고 있는 노인의 건강문제 등을 자녀를 대신해 확인해주고 쇼핑서비스도 제공한다고 요미우리신문이 26일 보도했다.

일본에서 우체국이 우편과 저축, 보험 업무 외에 노인을 상대로 이 같은 서비스를 실시하는 것은 처음이라고 신문은 덧붙였다.

노인 대상 서비스는 상대적으로 노인 비율이 높은 홋카이도와 미야기, 야마나시, 이시카와, 오카야마, 나가사키 등 6개 현 일부 지역에 먼저 도입된다. 주로 도시에 사는 자녀들이 시골에 남아 있는 부모의 건강상태와 안부를 파악해 달라는 주문이 많아 마련됐다.

우체국 103곳에서 시범적으로 실시한 뒤 2015년 4월 전국적으로 확대할 방침이라고 신문은 전했다.

우체국 직원은 노인가정을 방문하거나 직접 노인을 식사에 초대하는 등 다양한 생활모습과 건강상태를 한 달에 한 차례 의뢰 가족에게 리포트로 알려준다. 노인 건강을 위한 의료기관 소개나 인생 고민도 24시간 개설된 전화로 전문업체에서 상담받을 수 있다.

이들은 또 유통기업과 연계해 물이나 쌀 등 생필품도 정기적으로 가정에 배달해 주는 등 쇼핑 업무를 대행하는 서비스도 제공할 계획이다. 이용자의 건강상태를 매일 전화로 확인하는 서비스도 있다. 거동이 불편한 노인이 대상이다. 이용료는 월 1000엔(1만2000원)으로 서비스에 따른 추가요금도 있다. 일본 우체국은 촘촘한 네트워크를 전국에 갖고 있어 지역사회 어디를 가도 쉽게 찾아볼 수 있다.

이제훈 기자