“시리아 민간인 마을 무차별 폭격… 사망자 상당수 어린이·여성”

시리아 정부군의 화학무기 공격으로 민간인 1000명 이상이 숨졌다는 주장이 제기됐다. 이번 공격은 유엔 화학무기 조사팀이 시리아에서 조사를 진행 중인 가운데 벌어졌다는 점에서 파문이 확산될 것으로 보인다.

시리아 반정부 조직인 시리아지역조정위원회(LCC)는 21일(현지시간) 기자회견을 갖고 “정부군이 수도 다마스쿠스 외곽 지역을 화학무기로 폭격해 최소 1300명이 숨졌다”고 밝혔다. 다마스쿠스 외곽은 반군 점령지로 정부군이 1년 넘게 되찾기 위해 노력을 해온 곳이다. 특히 공격 대상 지역은 민간인 거주 지역이어서 희생자 상당수는 여성과 어린이인 것으로 전해졌다. 도우마 지역 응급시설의 간호사인 바얀 베이커는 로이터통신에 “사망자 대부분이 여성과 어린이들로 동공이 확장된 채 병원에 도착했었고 이미 팔다리는 경직된 상태에서 입에는 거품을 물고 있었다”고 증언했다. 반군 관계자는 “현재 병원 응급실은 화학 가스에 중독된 수백명의 부상자들로 꽉 차 있다”면서 “치료에 사용될 아트로핀 등 구급약이 절대적으로 부족한 상황”이라고 말했다. CNN은 특별한 외상이 없이 숨져 있는 시신들과 호흡곤란과 구토 등 독성가스 중독 증상을 보이는 희생자들의 모습을 담은 비디오가 온라인에 올라오고 있다고 전했다.

시리아 당국은 정부군이 화학무기를 사용했다는 주장은 “사실무근”이라고 일축하며 “현재 시리아를 방문해 조사 중인 유엔의 화학무기 조사단에 혼란을 주기 위한 것”이라고 주장했다.

하지만 서방국가들과 인근 관련국들은 깊은 우려를 표명하며 유엔의 즉각적인 조사를 요구했다. 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 “모든 것이 명백하게 밝혀질 수 있도록 유엔이 피해지역을 방문해 조사할 것을 요청한다”고 밝혔다. 윌리엄 헤이그 영국 외무 장관도 “반군의 주장이 확인된다면 매우 우려스러운 일이 될 것”이라고 밝혔다. 사우디아라비아는 이번 사건을 ‘대학살’로 규정하고 유엔 안전보장이사회의 진상 조사를 요구했다. 아랍연맹 나빌 알아라비 사무총장도 “조사단이 즉시 구타 지역으로 가야 한다”고 밝혔다.

맹경환 기자 khmaeng@kmib.co.kr