유엔·美·英, 파나마 억류 北선박 조사한다

유엔과 미국 등이 쿠바에서 무기를 싣고 본국으로 돌아가다 파나마 당국에 적발된 북한 선박에 대한 조사에 나선다.

파나마의 호세 하울 물리노 안보장관은 17일(현지시간) 북한 선박 ‘청천강호’ 조사에 유엔 기술팀과 미국, 영국 전문가들이 참여할 것이라며 이들 전문가를 기다리고 있다고 밝혔다. 물리노 장관은 “350명에 달하는 경찰과 국경 순찰대원들이 북한 선박을 샅샅이 뒤졌다”며 “무기가 담겨 있을 것으로 의심되는 컨테이너 2대가 추가로 발견됐다”고 전했다.

파나마 정부 관계자들은 선박에 탔던 북한 선원들은 기소로 이어질 수 있는 범죄 조사 대상이라며 북한 선원들이 현지에서 처벌될 가능성을 시사했다.

미 국무부의 마리 하프 부대변인도 이날 정례 브리핑에서 파나마 정부가 북한 선박 조사와 관련해 협조를 요청했다면서 미국 정부는 이에 적극 응할 방침이라고 밝혔다.

유엔 안전보장이사회는 북한 선박 문제를 검토하기 위한 내부 절차에 착수했다. 하프 부대변인은 “제재 규정을 위반했는지를 판단하는 유엔 안보리의 내부 절차가 진행 중”이라고 말했다.

미국은 화물이 무기로 확인돼 유엔 결의안을 위반한 것으로 드러나면 제재에 나서겠다는 입장이다. 제이 카니 백악관 대변인은 브리핑에서 “선박에 무엇이 실려 있는지 조사가 진행되고 있다”면서 “화물이 유엔 제재 규정을 위반한 것으로 결론나면 유엔 절차를 통해 제재 이행문제가 다뤄질 것”이라고 강조했다.

미국 내 쿠바계 출신 의원들도 정부가 쿠바 정책을 재검토해야 한다며 압박을 가하고 있다. 쿠바계 이민자 출신인 공화당의 마르코 루비오(플로리다) 상원의원은 “정부가 쿠바로의 송금 및 여행 제한을 완화하기로 했던 조치를 뒤집어야 한다”며 “쿠바 정부 관계자들에게 비자를 주는 것도 중단해야 한다”고 목소리를 높였다.

한편 파나마 정부가 자국에 억류돼 있는 북한 선박에 대한 조사 차원에서 쿠바 주재 북한 외교관 2명에게 내주기로 했던 비자를 18일 전격 취소했다고 러시아 이타르타스 통신이 보도했다. 파나마 대통령실은 이날 성명을 통해 “앞서 외무부가 내렸던 북한 외교관들에 대한 비자 발급 결정이 무효화됐다”며 “이는 북한의 비건설적인 성명 때문”이라고 설명했다. 파나마 정부는 그러나 구체적으로 북한의 어떤 성명이 비자 취소 결정에 영향을 미쳤는지는 언급하지 않았다. 대통령실은 “(외교부가 아닌) 안보부가 억류 북한 선박 조사에 북한인이 참여할지 여부를 결정할 것”이라고 덧붙였다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr