中, 소요사태 신장에 무장경찰 투입

중국 신장(新疆)위구르자치구의 소요사태가 다시 확산될 조짐을 보이자 정부 당국이 강경 대응에 나섰다.

AFP통신에 따르면 중국 정부는 최근 잇따른 유혈사태를 ‘테러’로 규정하고 29일 신장 지역에서 중국 인민무장경찰 소속 병력과 장비를 동원해 대규모 군사 훈련을 실시했다. 주말 동안 무장경찰의 현지 순찰도 계속됐다. 2009년 7월 발생한 신장 유혈사태 4주년을 앞두고 대규모 무력시위를 통해 뿌리 깊은 민족 갈등을 사전에 차단하려는 조치로 보인다.

앞서 지난 26일 자치구의 투루판 지구 루커친(魯克沁)에선 현지 반정부 세력이 관공서를 공격해 양측에서 35명의 사망자와 25명의 부상자가 나왔고, 이틀 뒤에는 허톈(和田)현에서 흉기 난동 사건이 일어나 위구르족 2명이 경찰에 사살된 것으로 알려졌다.

중국 인터넷에는 오토바이를 탄 위구르족들이 보행자를 공격했다는 목격담과 자치구 수도 우루무치(烏魯木齊)에서도 폭력사태가 일어났다는 제보가 올라오고 있다. 외신들은 기자들의 현장 접근이 차단돼 상황 파악이 불가능하다고 전했다.

용의자를 조사한 공안 당국은 아직 사상자 규모와 최근 사태의 정확한 배경을 밝히지 않았지만, 위구르 분리 독립 세력이 중국 정부와 한족에 대한 불만을 다시 표출하기 시작했다는 분석이 지배적이다. 이슬람교도가 대부분인 위구르인들 중 일부는 중국 정부가 종교의 자유를 억압하고 민족 문화를 말살한다며 독립을 요구하고 있어 지역 내 다수 한족과의 충돌이 반복돼 왔다.

사태가 급박하게 전개되자 중국 지도부는 신속하고 단호한 대응을 천명했다.

중국 관영 언론들에 따르면 시진핑(習近平) 국가주석은 신장의 폭력사태에 대해 사회적 안정을 확보하기 위해 신속하고 구체적인 조치를 취할 것을 긴급 지시했고, 위정성(兪正聲) 중앙정치국 상무위원은 29일 우루무치에서 당정 간부회의를 소집, “테러범죄의 엄중한 단속을 위해 고도의 압박과 억제력으로 대응해야 한다”고 강조했다. 국내 치안을 관할하는 멍젠주(孟建柱) 중앙정법위원회 서기도 이날 우루무치에서 긴급회의를 열고 “테러 범죄를 법에 따라 엄중히 타격할 것”이라며 정부 차원의 강력한 대응을 예고했다.

한편 이번 사태를 둘러싸고 미국과 중국 간의 신경전도 고조되고 있다. 게리 로크 주중 미 대사가 26일 ‘인권 감시’ 차원에서 시짱(西藏)자치구(티베트)를 방문한 데 이어 위구르미국협회는 “중국 정부가 증거도 없이 이번 사태를 테러로 규정하기 위해 선전기구들을 동원하고 있다”고 비난했다. 미 국무부도 사태에 대한 투명한 조사를 촉구하자 중국 외교부는 미국이 사건의 진상도 제대로 이해하지 못하면서 함부로 논평했다고 맞받아쳤다.

구성찬 기자 ichthus@kmib.co.kr