美 이민개혁법안 상원 통과… 1100만 불법체류자에 시민권 기회

1100만명에 달하는 미국 내 불법 이민자들에게 시민권 획득의 기회를 주는 포괄적 이민개혁법안이 27일(현지시간) 미 상원을 통과했다. 일부 공화당 의원까지 참여한 초당파적인 표결로 이뤄냈다는 점에서 고무적이지만, 공화당이 다수를 차지하고 있는 하원에서도 통과될지는 불투명하다.

상원은 조 바이든 부통령(의장) 주재로 전체회의를 열어 찰스 슈머(민주·뉴욕) 의원이 대표 발의한 ‘국경경비, 경제기회, 이민현대화 법안’을 찬성 68표와 반대 32표로 가결시켰다. 54명의 민주당 의원들이 모두 찬성표를 던진 가운데 공화당 의원 14명도 찬성 쪽에 합류했다.

해리 리드 민주당 상원 원내대표는 회의에서 “이 법안은 국경경비를 강화하고, 불법이민자에 대한 착취를 차단하고, 이민체계를 개혁하는 내용”이라면서 “국가안보와 경제에 도움이 될 것”이라고 말했다.

불법이민자 구제를 의미하는 이민개혁은 1986년 로널드 레이건 대통령 시절 300만명에 달하는 불법체류자 사면 조치 이후 27년 만에 이뤄지는 것이어서 역사적인 의미가 크다는 평가다. 그러나 공화당 소속의 존 베이너 하원의장은 상원 통과 법안과 별도로 이민개혁법안 처리를 추진할 것이라고 밝혀 하원에서 법안 통과가 순탄치 않을 것임을 예고했다.

워싱턴=배병우 특파원