전주·완주 통합 주민투표… 과반 찬성땐 확정

전북 전주시와 완주군의 행정구역 통합을 결정하는 완주지역 주민투표가 26일 실시된다. 투표 결과에 따라 20여년 묵은 두 시·군의 난제가 풀릴지 주목된다.

투표는 26일 오전 6시∼오후 8시 13개 읍·면 33개 투표소에서 진행된다. 이미 21∼22일 사전투표에서 20.1%의 투표율이 나와 이날 본 투표에서 13.2%만 넘으면 개표가 가능하다.

이번 투표에서 과반이 찬성할 경우 완주군과 전주시의 통합이 확정된다. 통합시 출범 시기는 내년 7월이다. 앞서 전주시는 21일 시의회의 의결로 먼저 통합의사를 확인했다. 통합 찬성과 반대 단체는 이날 마지막 총력 홍보전을 폈다.

통합 지지 측은 찬성 여론이 높을 것으로 확신하고 있다. 그러나 전날 불거진 ‘사전투표자 명단 유출’ 논란이 어떤 영향을 미칠지가 변수다. 그동안 찬·반에 따른 주민들 간 갈등이 심해 통합이 된다고 해도 당분간 이를 치유하는 데 상당한 시간이 필요할 것으로 보인다.

전주와 완주의 통합 시도는 이번이 세 번째다. 두 지자체는 일제강점기인 1935년 강제 분할됐다가 1990년대 통합 논의가 시작됐다.

달걀 노른자위(전주)와 흰자위(완주) 형태의 동일생활권인 두 시·군은 1997년과 2009년 통합을 추진했으나 ‘흡수 통합’을 우려하는 완주지역의 반대로 진전을 보지 못했다. 그러다가 지난해 두 자치단체장과 전북도지사가 통합에 전격 합의해 주민투표에 이르게 됐다.

두 지자체가 통합을 이루면 2005년 제주특별자치도, 2012년 청주·청원(통합 청주시)에 이어 주민투표로 자치단체가 탄생하는 세 번째 사례가 된다.

전주=김용권 기자 ygkim@kmib.co.kr