[기고-안재헌] 청소년특별회의도 활성화를

미래 인재를 양성하고 청년과의 소통 및 관련 정책 등에 관한 대통령의 자문에 응하기 위해 청년위원회를 설치한다고 한다. 이와 더불어 청소년에 대한 관심도 크게 늘려가야 한다.

청소년기본법에 정부 차원의 청소년 육성 정책을 위해 전문가와 청소년이 참여하는 ‘청소년특별회의’를 매년 개최토록 되어 있다. 올해로 아홉 번째 특별회의가 구성되었고 이미 활동을 시작했다. 그동안 참여한 청소년이 수천명에 이르고 정책과제 수백개가 제안돼 상당수 과제가 정부 정책에 반영되었다. 지난해 유엔 경제사회국에서 정책 대상자의 의견을 효과적으로 수렴했다고 해서 대한민국 청소년 정책에 대해 공공행정상을 시상한 바 있다.

하지만 아직 사회적 관심은 두드러지지 않고 있다. 한 청소년 대표는 “자율학기제 같은 현실적 제안을 많이 했지만 알려지지 않았고, 청소년 당면 이슈에 의견을 제시할 기회가 없었다”고 아쉬워했다. 실제로 2009년 청소년의 직업 체험을 강화하기 위해 매월 ‘Career Day’를 운영하고 창의적 체험활동과 연계해 일정 시간의 직업 체험활동 의무화를 건의했다. 2010년엔 아일랜드의 전환학년제(Transition Year) 같은 자유학기제를 도입하고 체험 중심의 진로교육을 강화해 줄 것을 제안했다.

금년 자유학기제 시범 운영을 앞두고 생각해 보면 청소년들의 의견이 더 현실에 가깝다는 생각이 든다. 지난해 국립 청소년 수련시설 이용 청소년 1000여명을 대상으로 한 조사에서 본인의 진로에 대해 고민해 본 적이 있느냐는 질문에 대해 응답자의 80%가 한 번쯤은 자신의 미래에 대해 고민한 적이 있다고 답했다. 그런데 정작 좋아하는 것을 모른다는 대답이 38%나 되어 청소년에 대한 진로교육이 얼마나 절실한지 잘 보여주고 있다.

지난달 10일 청소년특별회의 출범식이 열렸다. 여기서 청소년 정책의 주무장관인 조윤선 여성가족부 장관은 청소년의 목소리에 최대한 귀 기울이겠다고 다짐했다. 다음날까지 이어진 토의에서 청소년들은 진로 및 활동, 참여, 학교폭력 방지 등에 많은 관심을 보였다. 그중 진로 및 체험활동이 의제로 최종 결정됐다. 다만 자유학기제를 직접 표방하기에는 다소 부담이 있으므로 청소년들이 보편적으로 실천할 내용을 택하자는 중의에 따라 ‘꿈을 향한 두드림, 끼를 찾는 청소년’으로 의제가 정해졌다. 이상을 추구하되 현실을 감안한 결정이다. 앞으로 지역별 회의-대표자회의-예비회의를 거쳐 오는 11월쯤 본회의에서 구체적인 과제가 결정·발표된다. 자유학기제 시범운영 과정과 청소년특별회의 정책연구 내용이 상호보완 효과를 낼 수 있기를 기대한다.

청소년 대표들은 현안 문제에 대한 의견 개진도 서슴지 않았다. 선정적 방송 제한과 폭력에 대한 외부 처벌 강화를 역설했다. 기업들이 일부 전공만을 선호하는 현실 때문에 대다수 학생들이 전공과 관련 없는 취업 준비에만 치중하게 된다는 점을 지적하고 인턴제를 통한 우수인력 채용 방안의 확대를 제안했다. 대학 등록금 사용 내역을 명확히 밝히고 학생들의 학교 내 프로그램 참여율과 수업에 대한 열정도 동시에 제고돼야 한다고 입을 모았다.

박근혜 대통령 정부의 비전은 행복한 국민을 만들고 희망의 새 시대를 열어가는 것이다. 비전을 실현하기 위해서는 꿈과 끼를 키우는 교육과 일자리 중심의 창조경제 실현이 중요하다. 이를 위해 곧 출범할 청년위원회의 성공적 운영과 함께 청소년특별회의 등 청소년 참여 기구의 목소리에도 귀를 기울여야 한다.

안재헌 청소년활동진흥원 이사장

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