최부영 불호령 리더십 한국농구 중흥 활력소

“(종규) 선수 자격이 없죠.”

한국 남자농구 동아시아대표팀 최부영(61) 감독은 소문난 다혈질이다. 칭찬하지 않는 감독으로 둘째가라면 서러워할 정도다. 그가 제자이자 ‘괴물 센터’로 각광받고 있는 김종규(경희대·2m7)에게 던진 비수(?)는 의외였다.

지난 21일 인천삼산월드컵체육관 중국과의 결승전에서도 최 감독의 쩌렁쩌렁한 목소리는 만리장성을 흔들고도 남았다. 중국 벤치의 목소리를 합해도 최 감독의 목청을 당해내지 못했다. 시종일관 경기를 주도하며 79대 68로 제치고 3연패 위업을 달성했지만 최 감독의 호된 질책은 경기가 끝난 뒤에도 수그러들지 않았다. 김종규는 이날 13점 9리바운드를 기록하며 신들린 듯 코트를 누볐다.

최 감독의 전략과 전술대로 ‘장대’ 왕저린은 제대로 기를 펴지 못했고 한국은 짜릿한 승리를 거뒀다. 하지만 최 감독의 화는 풀리지 않았다. 김종규가 경기 막판에 쥐가 나서 교체를 요청한 게 영 못 마땅해서다.

“내가 4년간 데리고 있었는데 오늘처럼 마구 코트를 뛰어다니는 것을 처음 봤다. (교체 요구) 그 상황은 최대 승부처였어. 그런데 교체를 요구하다니 말이 되나. 그건 선수 자격을 상실한 행동이야.”

최 감독이 김종규를 질책한 이유는 이랬다. “선수가 1게임 뛰는 몸을 못 만들었다는 건 큰 문제다. 만약 그 타이밍에 분위기를 상대팀에 넘겨줘 졌으면 그 비난을 어떻게 감당할 수 있나. 선수는 몸이 재산”이라는 역설이었다.

최 감독은 “종규는 프로에 4번(파워 포워드)을 달고 무난하게 적응을 할 것”이라며 “자신이 갖고 있는 탄력을 충분히 활용하면 자기 몫을 할 수 있을 것이다”라고 뒤늦은 칭찬도 아끼지 않았다.

사실 최 감독은 동아시아대표팀 사령탑 자리를 거절 했었다. 연습기간도 턱없이 짧고 모든 조건이 최악이었기 때문이다. 더군다나 이번 국가대표가 A팀(1군)도 아니라 부담이 더 컸다. 그러나 그는 해냈다. 이번 대회 우승으로 아시아선수권 대회 출전권을 획득했다. 나아가 중국 장신과 맞서는 법과 세대교체라는 훌륭한 교훈을 보여줬다. 5일간의 짧은 경기였지만 최 감독과 젊은 그들은 한국 농구의 미래가 흐리지 않다는 것을 온몸으로 보여줬다.

윤중식 기자