朴대통령, 윤창중 성추행 의혹 첫 대국민 사과 “공직기강 다잡기 나설 것”

박근혜 대통령이 13일 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 사건과 관련해 “방미 일정 말미에 공직자로서 있어서는 안 되는 불미스러운 일이 발생해서 국민 여러분께 큰 실망을 끼쳐 드린 데 대해 송구스럽게 생각한다”고 사과했다.

박 대통령은 지난달 12일 민주통합당 지도부와의 만찬에서 새 정부 조각 과정에서 빚어진 장·차관 낙마 사태에 대해 “심려를 끼쳐 죄송하다”고 말한 적은 있지만, 국민을 상대로 한 사과는 지난 2월 25일 취임 이후 77일 만에 처음이다. 대국민 메시지를 내놓지 않을 경우 이번 사건을 조기에 수습할 수 없다고 판단한 때문으로 보인다. 특히 박 대통령은 이번 일을 계기로 모든 공직자들의 기강을 다잡겠다고 밝혔다.

박 대통령은 청와대에서 수석비서관회의를 주재하며 “관련자들은 어느 누구도 예외 없이 조사에 협조해야 하며 응당한 책임을 져야 한다. 앞으로 이런 일이 생기면 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것”이라고 강조했다. 박 대통령은 “비서실 등 청와대 직원들의 공직기강을 바로세우도록 하겠다”면서 “청와대뿐만 아니라 모든 공직자들이 자신의 처신을 돌아보고 스스로의 자세를 다잡는 계기가 되기를 바란다”고 당부했다. 박 대통령의 언급은 윤 전 대변인의 직속상관으로 사건의 초동 대응에 실패한 데 이어 ‘귀국 종용’ 논란으로 파문을 키운 이남기 홍보수석의 사의를 수리할 것임을 시사한 것으로 해석된다.

박 대통령은 “이번 일로 동포 여학생과 부모님이 받았을 충격과 (해외)동포 여러분의 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과드린다”고 덧붙였다. 또 “이번 사건은 국민과 나라에 중대한 과오를 범한 일로 한 점 의혹도 없이 철저히 사실관계가 밝혀지도록 할 것”이라며 “모든 조치를 다할 것이고 미국 측의 수사에도 적극 협조할 것”이라고 말했다.

박 대통령은 14일 새누리당 황우여 대표와 회동한다. 김행 청와대 대변인은 “오후 2시 청와대에서 황 대표의 요청으로 월례 회동을 가질 예정”이라고 밝혔다.

청와대는 민정수석 산하 공직기강비서관실을 중심으로 윤 전 대변인의 성추행 사건 진상과 함께 사건 처리 과정에서 늑장보고와 꼬리 자르기 시도 등을 한 의혹이 있는 홍보수석실에 대한 감찰조사에도 착수할 것으로 전해졌다. 아울러 청와대는 허술한 위기관리시스템을 재정비하고, 해외에서 불미스런 일이 재발되지 않도록 민정수석실이 이번 방미 전체 일정을 감찰한 결과를 바탕으로 ‘해외순방 매뉴얼’을 만들기로 했다.

신창호 기자 procol@kmib.co.kr