[비즈카페] 입국장 면세점 검토에… 업계 “득보다 실”

정부가 국제공항 입국장에 면세점을 설치하는 문제를 본격적으로 검토한다는 소식에도 면세점업계의 반응은 시큰둥하다.

12일 청와대와 기획재정부, 국토교통부에 따르면 정부와 청와대는 오는 14일 청와대 서별관에서 열리는 경제금융점검회의에서 이 문제를 논의할 예정이다.

현재 입국장 면세점 도입을 강력히 주장하는 쪽은 인천공항공사다. 인천공항공사가 의뢰한 설문조사 결과를 보면 2009년 내국인 입국여객 500명 중 89%가 입국장 면세점 도입에 찬성했다. 공항공사는 또 국내 입국장 면세점에서 쇼핑을 하면 면세점 매출 이익이 국내로 귀속돼 외화유출이 억제될 수 있다고 주장하고 있다. 홍콩 첵랍콕공항, 싱가포르 창이공항 등 63개국 117개 공항이 입국장에서 면세점을 운영하고 있다는 점도 내세우고 있다.

그러나 입국장 면세점의 수혜자가 될 것이라 예상되는 면세점업계의 반응은 공항공사와는 사뭇 다르다. 유통 채널의 확장에 따른 이득보다 손실이 더 클 것이라는 판단 때문이다.

면세점 관계자는 “일부에서는 입국장에 매장을 둘 경우 면세점 매출이 늘어날 것이라 보고 있지만 이는 사실과 다르다”면서 “대부분의 매출은 시내 면세점에서 나오고, 공항 면세점은 이미지 때문에 하는 것일 뿐 실질적인 소득은 없다”고 설명했다.

입국장에 면세점이 생길 경우 공항공사의 배만 불릴 수 있다는 지적은 그동안 꾸준히 제기돼 왔다. 지난해 10월 민주통합당 이미경 의원이 발표한 자료에 따르면 롯데면세점은 공항면세점 매출액의 36.1%를 인천공항공사에 임대료로 납부했다. 지난해 총 매출 8393억원 중 3036억원이 공항공사에 들어갔다. 신라면세점은 2400억원(34.5%), 한국관광공사도 535억원(32.5%)을 냈다.

유통업계 관계자는 “입국장 면세점의 경우 매출은 크지 않을 텐데 똑같은 매장을 내고 직원을 뽑아야 한다는 점에서 부담이 클 것”이라며 “공항공사는 면세점업체들에 ‘슈퍼갑’이라 입국장 면세점 도입에 거센 반대 목소리를 낼 수 없을 것”이라고 말했다.

서윤경 기자 y27k@kmib.co.kr