미얀마 ‘통신 혁명’ 오나… 2달러 휴대전화 심카드 판매 이벤트

2달러에 불과한 저렴한 휴대전화 심(SIM)카드가 미얀마의 통신혁명을 가져올 전망이다.

턱없이 비싼 가격에 심카드를 팔았던 미얀마 정부는 최근 시가의 100분의 1에 불과한 2달러에 심카드를 팔기 시작했다. 추첨을 통해 당첨자만 저렴한 심카드를 살 수 있는 이벤트를 벌인 것이다. 국영 우정통신사(MPT)는 이벤트를 위해 심카드 35만개를 확보했으며, 한 달 데이터 사용료도 특전으로 제공했다. 확 낮춰진 가격만큼 미얀마 휴대전화 사용자도 늘어날 것으로 보인다.

아시아에서 두 번째로 가난한 나라이자 사회주의 국가였던 미얀마에서 이번 이벤트는 통신 혁명으로 향하는 첫 번째 시도라고 로이터통신은 분석했다. 5∼10년 전 미얀마 독재 군사정부는 심카드 하나에 7000달러라는 고가 진입 장벽으로 이용자들의 통신 자유를 막았다. 현재도 심카드 가격은 보통 200달러를 상회한다.

미얀마 정부는 또 오는 6월 27일 다국적 기업 두 곳에 15년치 신규 통신 면허를 발급할 계획이다. 최초의 민간 통신사가 개설되는 셈이다. 현재 미얀마의 통신사는 국영 MPT, 정부·민간 합작회사 야타나르폰텔레포트 등 2개뿐이다. 미얀마의 통신산업 발전 가능성은 밝은 편이다. 세계적 통신장비 제조사인 에릭슨은 신규 민간 통신 서비스가 시작되면 미얀마의 모바일 경제 규모가 국내총생산(GDP)의 7.4%에 육박할 것으로 내다봤다.

전문가들은 미얀마의 통신산업 발전이 경제 성장을 이끌고, 이는 다시 정치 개혁으로 귀결될 것으로 예상하고 있다. 보다폰의 아프리카지역 최고경영자(CEO)인 닉 리드는 “케냐의 경우 휴대전화가 빈곤층부터 중산층까지 투입돼 모바일 머니(mobile money)가 금융 서비스 판까지 뒤흔들었다”고 전했다. 휴대전화 기계 분납금이나 월 사용료 때문에 금융 서비스까지 발전한 것이다. 2006년 성인 금융 서비스 이용자가 20%에 불과했지만 4년 뒤 75%까지 증가했다.

아직 미얀마 인구 6240만명 가운데 휴대전화 사용자는 9%에 불과하다. 테인 세인 대통령은 2015년까지 사용자를 80%까지 늘린다는 계획으로 ‘미얀마 스타일’ 통신규제 완화를 추진하고 있다.

박유리 기자