사상 최대 訪美 경제사절단… 北 리스크 해소 경제안보 주력

박근혜 대통령의 미국 방문에 역대 최대 규모의 경제 사절단이 동행할 것으로 보인다.

재계 관계자는 16일 “북핵 문제로 촉발된 ‘북한 리스크’를 해소하고 한국 경제가 불안하지 않다는 것을 미국 정·재계에 알리기 위해 대규모 경제 사절단이 꾸려졌다”고 말했다.

정부와 전국경제인연합회 등 재계에 따르면 다음달 5일 시작되는 박 대통령의 방미를 수행하는 경제인 규모가 최대 80명 안팎이나 되는 것은 이번 방미의 의미가 크다는 것을 시사한다. 이는 역대 어느 정부의 경제 사절단보다 큰 규모다.

노무현 정부 때인 2004년 9월 이후 대통령 해외 순방에 사절단으로 참가한 적이 없는 이건희 삼성전자 회장을 포함한 대기업 총수들, 경제단체장, 중소·중견기업인, 여성 기업인, 금융계 수장 등이 경제 사절단으로 동행할 예정이다.

정부는 애초 30명 규모로 사절단을 꾸리기로 계획했다가 확대하기로 방침을 바꾸고 최종 참가 명단을 조율하는 것으로 전해졌다. 정부 관계자는 “이번 사절단 수행은 민간 차원의 경제 교류도 중요하지만 한반도를 둘러싼 안보위기 불식에 중점을 두고 있다”고 설명했다.

특히 사절단에는 대기업 총수보다 벤처기업을 비롯한 중견·중소기업 대표가 더 많을 것으로 알려졌다. 취임 전부터 대·중소기업의 동반성장을 강조해 온 박 대통령의 상생 신념과 중소기업 육성 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

현정은 현대그룹 회장과 김성주 성주그룹 회장 등 여성 기업인들도 사절단에 포함될 것으로 전해졌다. 대한민국 최초 여성 대통령인 박 대통령이 여성 기업인 배려에 앞장서겠다는 뜻으로 해석된다.

박 대통령은 취임식 이후 만나지 않았던 대기업 총수들과 미국에서 자연스럽게 회동할 것으로 예상된다.

대기업 총수들과 경제단체장들이 미국에서 이뤄질 박 대통령과의 만남에서 ‘대기업 옥죄기’로 표현되는 경제민주화 관련 법 개정안들에 대해 우려를 표명할지에 관심이 집중된다. 재계 총수들은 기업이 투자와 일자리 창출에 전념할 수 있도록 정부가 반기업 정서 차단에 나서줄 것을 요청할 것으로 보인다.

하윤해 기자