北 “개성공단 근로자 전원 철수”

북한이 8일 개성공단의 북측 근로자 전원을 철수시키겠다고 발표했다. 이로써 2000년 남북 합의로 2003년 착공된 개성공단은 13년 만에 존폐의 위기를 맞았다. 북한은 그간 우리 측이 자신들의 존엄을 훼손할 경우 공단을 폐쇄하겠다고 위협해왔다.

북한의 대남선전 사이트 ‘우리민족끼리’는 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남담당 비서가 북측 근로자 전원을 철수시키겠다고 밝혔다고 보도했다. 김 비서는 ‘개성공업지구 사태와 관련한 중대 조치를 취함에 대하여’라는 담화를 통해 “남조선 당국과 군부 호전광들이 우리의 존엄을 모독하면서 개성공업지구를 동족 대결과 북침전쟁 도발의 열점으로 만들어보려 하고 있는 조건에서 공업지구 사업을 잠정 중단하며 그 존폐 여부를 검토할 것”이라고 밝혔다. 이어 “우리 종업원 철수와 공업지구사업 잠정 중단을 비롯하여 중대 조치와 관련한 실무적 사업은 중앙특구개발지도총국이 맡아 집행하게 될 것”이라며 “이후 사태가 어떻게 번지게 되는가 하는 것은 전적으로 남조선 당국의 태도 여하에 달려 있다”고 덧붙였다. 현재 개성공단에서 5만3000여명의 북측 근로자가 일하고 있다.

앞서 북한의 대남 정책을 총괄하는 김 비서는 개성공단을 전격 방문했다. 지난 3일 북한의 공단 출입제한 조치 이후 고위급 인사의 첫 공개 방문이다.

한편 류길재 통일부 장관은 국회 외교통일위원회 전체회의에서 대북특사 파견 주장에 대해 “지금은 그런 국면이 아니다”고 일축했다. 이어 “개성공단 내 공장 가동이 안 되는 기업이 13곳이고 오늘 6곳이 더 가동을 중단할 것으로 보인다”고 설명했다.

류 장관은 북한의 4차 핵실험이 임박했다는 일부 분석과 관련해 오전에 “그런 징후가 있다는 것만 말할 수 있다”고 했다가 뒤에 발언을 정정했다. 그는 핵실험 임박 징후가 없다는 국방부의 오후 발표 이후 의원들의 후속 질문이 이어지자 “그런 징후가 있다는데 동의해 말한 적은 없다”고 해명했다.

국방부 김민석 대변인은 “(핵실험장인 함경북도 길주군 풍계리 남쪽 갱도에서) 일부 인원과 차량이 반입되고 왔다갔다하지만 이는 일상적인 일로 핵실험 징후로 보지는 않는다”며 “그것과 상관없이 북한은 마음만 먹으면 핵실험을 할 수 있는 상황”이라고 말했다. 그는 “미사일 발사와 관련해서도 특이한 움직임은 없다”고 했다.

남혁상 백민정 기자 hsnam@kmib.co.kr