나토 사령관에 ‘지한파’ 美 공군대장… 브리드러브, 한미연합사 근무

나토(북대서양조약기구)는 신임 나토군 사령관에 필립 브리드러브 미국 공군대장을 임명했다고 28일(현지시간) 밝혔다. 브리드러브 대장은 제임스 스타브리디스 해군대장 후임으로 나토군 사령관을 맡는다.

브리드러브 대장은 1991년 7월부터 1993년 5월까지 용산 유엔군사령부와 한미연합사령부에서 근무했고, 2000∼2001년에는 군산공군기지의 미국 7공군 예하 제8전투비행대대장으로 활동하는 등 한국과 인연이 깊다.

유럽·아프리카 주둔 공군사령관을 지낸 브리드러브 대장은 2000∼2003년 조셉 랠스턴 사령관 이후 공군 출신으로는 10년 만에 나토군 최고사령관에 취임한다. 조지아주 포레스트파크 출신인 그는 조지아공대를 졸업하고 공군이 입대해 조종사 훈련을 마친 뒤 스페인 독일 등에서 근무했으며 2011년 1월부터 작년 7월까지 공군 참모차장을 지냈다.

버락 오바마 미국 대통령은 성명을 통해 “브리드러브 대장이 맡게 될 중요한 역할에 있어 그간 나토 동맹국들과 깊은 신뢰 관계를 구축해온 경험을 활용하기 바란다”고 말했다.

워싱턴=배병우 특파원 bwbae@kmib.co.kr