[부실 인사검증 논란] 靑, 한만수 의혹 지난주 일부 파악… 늑장 대응에 비난 여론

청와대는 25일 자진 사퇴한 한만수 공정거래위원장 후보자에게 제기됐던 의혹과 관련해 지난주 일부 사실관계를 파악했던 것으로 드러났다. 최근 박근혜 정부의 고위 공직자들이 잇따라 낙마하는 초유의 사태가 벌어졌는데도 여론의 눈치를 살피며 늑장을 부렸다는 비난이 쏟아졌다.

청와대 핵심 관계자는 국민일보와의 통화에서 “지난주 한 후보자에 대한 여러 의혹들을 확인하는 과정에서 어느 정도 사실로 드러난 부분이 있는 것으로 알고 있다”며 “이후 청와대 내부에서는 사퇴를 시켜야 한다는 분위기가 강해졌다”고 밝혔다. 조원동 경제수석도 지난 22일 한 후보자가 사퇴해야 한다는 의견을 낸 것으로 전해졌다.

하지만 청와대는 한 후보자가 전격 사퇴하기 전까지 부정적인 입장을 공개적으로 밝히지 않았다. 특히 언론의 추가 의혹보도(해외 비자금 계좌 운용 및 탈세) 직후 사퇴하는 모양새가 되면서 청와대가 한 후보자의 거취를 뭉개려 했다는 의심까지 받게 됐다. 한 후보자가 공정위 대변인실을 통해 사퇴 발표를 한 것도 청와대와 사전 조율이 없었다고 한다.

청와대 민정라인은 인사 검증 과정에서 또 구멍을 노출하며 교체론에 내몰리게 됐다. 한 후보자가 지난 14일 내정되기 전 검증은 했지만 기간이 짧아 현실적으로 한계가 있었다는 해명이다. 결국 내정 이후 ‘사후검증’을 통해 뒤늦게 문제점을 파악했다는 설명인 셈이다. 김학의 법무부 차관, 김병관 국방부 장관 후보자 등 ‘일단 지명하고 문제가 생기니까 사퇴하는 식’의 참사가 되풀이되면서 청와대 주변에서는 향후 추가 낙마자가 나올 수 있다는 우려도 감지된다.

유성열 기자 nukuva@kmib.co.kr