[디자인의 발견] (11) 책의 뒷모습

흔히 등을 보이면 진다고 한다. 등을 돌리는 것은 외면을 뜻한다. 책에도 등이 있다. 사람에 비유하자면 책등이 뒷모습일 테니 책을 여닫는 쪽이 앞이 된다. 책에는 엄연히 앞표지와 뒤표지가 있는데 그럼 뒤가 두 군데인 셈이다. ‘책등(spine)’은 책의 척추로 보는 게 맞겠다. 책꽂이에 가지런히 놓인 ‘등’들을 보면 신통하면서도 한편으로는 측은하다. 책을 구입할 때는 책등을 볼 일이 별로 없다. 그나마 서점을 둘러보는 이들은 진열대에 놓인 책을 집어들면서 책등을 보겠지만 인터넷으로 구입하는 사람은 표지밖에 볼 일이 없다.

내 책장에는 언젠가 보겠다고 책장에 꽂아 둔 채 내내 책등만 보이는 책들이 제법 많다. 나처럼 소장 가치에 치중한 독자에게는 책등이 몹시 중요한 디자인 요소가 된다. 세로쓰기를 한 책은 제목이라도 눈에 익지만 가로쓰기 제목은 고개를 오른쪽으로 기울여야 제목을 읽을 수 있다. 책이 빽빽하게 찬 책장을 보고 있으면 좁고 긴 사각형 책등 안에 책의 정보를 담고 또 나름의 정체성을 부여하고 차별화하느라 각축을 벌이는 것 같다.

어떤 것은 무뚝뚝하게, 또 어떤 것은 요염하게 돌아앉은 책을 보면서 어떤 디자이너가 어떤 의도로 디자인했을지 떠올리는 것만으로도 즐겁다. 하지만 언제까지 등만 보고 말 수는 없다.

김상규(서울과학기술대 디자인학과 교수)