[이기수 기자의 건강쪽지] 튼튼치아의 첫걸음, 잇몸건강 관리

내일(24일)은 다섯 번째 맞이하는 대한치주과학회 제정 ‘잇몸의 날’입니다. 치과 의사들은 이날부터 1주일을 ‘잇몸병 예방주간’으로 지정, 잇몸 관리의 중요성을 국민에게 알리는 캠페인을 펼칩니다.

학회는 지난해 11월 전국 25∼64세 성인 남녀 1000명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 잇몸병 경험률이 20대 3.0%, 30대 21.1%로, 30대 이후 7배 이상 증가했다고 밝혔습니다.

잇몸병은 음식을 씹을 때 가해지는 마찰력에 저항하고 치아를 지지·보호하는 역할을 하는 조직에 염증이 생기는 것입니다. 보통 염증이 치은(齒?)에만 있을 때는 치은염, 그 염증이 치조골(齒槽骨)까지 번지면 치주염(齒周炎)으로 불립니다.

건강한 잇몸 관리는 치아와 잇몸 경계에 생기는 염증, 즉 치은염을 막는 것에서부터 시작됩니다. 치은염은 치태와 치석이 치아와 잇몸 경계에 쌓였을 때 발생합니다.

치은염의 예방과 치료는 어렵지 않습니다. 스케일링으로 치태와 치석을 정기적으로 제거하고 평소 열심히 이를 잘 닦는 것만으로도 충분합니다. 단, 양치를 할 때는 치아뿐 아니라 칫솔로 작은 원을 그리며 가볍게 마사지하듯 잇몸도 닦아주는 것이 좋습니다.

목동중앙치과병원 변욱 병원장은 “통증이 없더라도 6개월마다 치과를 찾아 잇몸 상태를 체크하고 필요 시 치태와 치석을 제거하는 습관을 길들이면 누구든지 튼튼한 이의 소유자가 될 수 있다”고 강조했습니다.

의학전문기자 kslee@kmib.co.kr