[인터뷰-영등포중앙감리교회 김선국 교육목사] “청소년, 그들이 안오면 교회가 찾아가라”

교회에 나오는 청소년의 수가 계속 줄고 있는 지금 미션스쿨이 아닌 공립 중·고등학교 안으로 들어가는 적극적인 선교로 청소년부의 부흥을 이룬 교회가 있다. 서울 영등포중앙감리교회 청소년부는 2005년 15명에서 현재 80∼100명 수준으로 커졌다. 청소년부의 활기는 대학생부(120명)로 이어졌고, 대학생부의 절반은 주일학교 교사로 나서 어린이들을 가르치는 선순환이 이뤄지고 있다.

이 교회 김선국(33) 교육목사가 7년 전 무작정 학교 안으로 들어가는 용기를 낸 것이 부흥의 원동력이 됐다. 21일 만난 김 목사는 “2006년 교회 근처 공립 중학교 앞으로 매주 나가 전도를 하면서 어떤 한계와 답답함을 느껴 교무실로 한 크리스천 선생님을 찾아갔다”고 말했다.

교사의 첫 반응은 별로 호의적이지 않았지만 얼마 뒤 졸업음악회 장소로 교회 교육관을 빌려준 것을 계기로 일이 풀리기 시작했다. 김 목사는 이 학교 신우회 모임에 초대돼 하고 싶은 사역에 대해 설명했고, 주 1회 점심시간에 음악실을 빌려 예배드리는 것을 허락받았다. 2007년 시작된 점심예배는 지금도 계속하고 있다. 매번 50∼80명이 모이며, 이 중 친구 따라온 비신자 학생이 절반쯤 된다. 교회 홍보를 전혀 하지 않는데도 점심예배는 자연스럽게 교회 출석으로 연결된다.

중학교에서 시작된 점심예배는 인근 공립 고등학교 2곳으로 확산됐고, 기독교반, 기타강습반 등 클럽활동(CA)도 교회로 유치했다. 싸움 잘하는 문제학생들이 교회에 나와 영적으로 변화되는 일이 생기면서 “학교가 할 수 없는 일을 교회가 해낸다”는 교사들의 호평도 받았다.

그러나 어려움도 있었다. 근처 중학교 한 곳은 학교 앞에서 전도할 때마다 경비원이 욕을 하며 쫓아내는 바람에 결국 포기했다.

김 목사는 “교내 종교활동을 제한하는 분위기가 수년 전에 비해 훨씬 심해졌다”며 “크리스천 교사가 반 아이들에게 ‘기도하자’는 말도 꺼내기가 어려운 상황”이라고 말했다. 이런 분위기에다 공립학교 특성상 교사들의 전근이 잦은 것도 학원사역을 불안하게 하는 요소다. 점심예배를 책임져주던 교사가 다른 학교로 가버리면 사역이 중단될 수 있는 것이다. 김 목사는 “그동안 몇 차례 위기는 있었지만 하나님의 은혜로 사역이 끊긴 적은 없었다”고 말했다.

김 목사는 교회가 시설을 빌려주거나 결식학생을 지원하는 식으로 학교의 필요를 채워줘야 선교의 문이 열린다고 조언했다. 또 교회에는 장기적으로 헌신할 수 있는 청소년 전문사역자들이 필요하다고 강조했다. 영등포중앙교회에선 김 목사와 전도사 3명이 아예 청소년 사역을 전담하고 있다.

김 목사는 “예전엔 학교 앞에서 교회 서너 곳이 ‘전도 경쟁’을 벌였는데 지금은 전도하러 나오는 교회가 거의 없어 안타깝다”면서 “현실이 막막하더라도 사역자들의 열정이 있다면 청소년 사역의 위기를 돌파할 수 있다고 믿는다”고 말했다.

천지우 기자 mogul@kmib.co.kr