“21개국 아이 40명 가족으로 품었어요”… ‘후원王’ 김영승씨 가정의 훈훈한 설맞이

“가난하고 불쌍한 아이들을 도와주려고 시작했는데 오히려 도움을 받으며 사네요. 후원하는 아이들의 기도로 하루하루 살아갑니다.”

부산에서 아귀찜 전문 음식점을 운영하는 김영승(53)씨는 3년 전 교회에서 가난한 나라 아이들의 실상을 들으면서 슬픔과 함께 큰 울림을 느꼈다고 했다. 국제어린이양육기구 ‘컴패션’의 서정인 대표가 교회 설교에서 전한 가난한 나라 아이들의 생활은 참담했다. 먹을 게 없는 아이들의 절망스런 현실을 전해들은 김씨와 부인 노은희(49)씨는 “우리가 매일 식사하는 것처럼, 하루에 한 명의 어린이들을 먹이고 싶다”는 생각을 했다. 이후 김씨 가족의 삶은 크게 바뀌었다.

김씨는 곧바로 ‘컴패션’을 통해 필리핀 어린이 한 명을 후원하기 시작했다. 그때가 2010년. 일요일 영업은 하지 않는 김씨 부부는 이후 한 달에 4일만 제외하고 26명의 어린이를 돕자고 결심했다. 내가 밥을 먹을 때 최소한 배고픈 아이 한 명이 먹을 수 있도록 하자는 취지였다. 그런데 지금은 두 딸과 함께 전 세계 21개국 40명의 어린이를 후원하고 있다. 후원비는 어린이 한 명당 4만5000원. 한 달이면 180만원이 후원비로 지출된다.

김씨는 6일 국민일보와의 통화에서 “후원하는 어린이들로부터 가게를 위해 기도한다는 편지를 받을 때 가장 감동을 받는다”며 “그들의 진심이 느껴져서 일할 때 힘이 된다”고 말했다. 실제로 김씨는 후원을 시작하면서 식당 운영도 잘 되고 있다고 귀띔했다.

김씨 부부는 두 달에 한 번씩 도착하는 후원 아동들의 편지를 읽는 게 즐거움이다. 태국, 인도, 과테말라, 페루, 에티오피아, 탄자니아 등 전 세계로부터 편지가 도착한다. 특히 첫 후원 아동이었던 필리핀의 제슨 엠 바라난(13)군이 ‘태어나 처음으로 생일 축하 카드를 받았다’고 편지를 썼을 때는 눈물을 흘리기도 했다.

“얼마나 마음이 짠했는지 모릅니다. 바라난군의 부모는 일용직 노동자로 아빠는 농장에서, 엄마는 식당에서 일하는데 아이를 키우는 데 얼마나 힘들겠어요. 부모 마음으로 편지를 보니까 마음이 아프더라구요.”

부부의 후원 모습에 큰딸 혜원(24)씨도 나서 2명을 후원하고 있고, 최근엔 월급의 5%를 후원하기로 했다. 둘째딸 주은(21)씨도 1명을 후원 중이다.

김씨는 설을 앞둔 5일, 후원 아동들에게 편지를 썼다. 김씨는 “나중에 아이들을 직접 만나러 가보고 싶다고 썼다”며 “하나님을 잘 믿어서 어려운 이웃을 도우며 살았으면 좋겠다”고 말했다.

신상목 기자 smshin@kmib.co.kr