“통합은 불가피-청사는 예산군에” 장군멍군

충남도청이 이전한 내포신도시가 걸쳐 있는 홍성군과 예산군의 통합논의가 재연되고 있다. 내포신도시는 홍성군 홍북면과 예산군 삽교읍에 위치해 있다.

홍성군 측이 연초부터 “통합은 불가피하다”며 논의에 불씨를 당기자 예산군 측은 “통합 청사를 예산군에 둬야 한다”고 조건을 내걸며 맞불을 놓는 상황이다.

김석환 홍성군수는 신년 기자간담회에서 내포신도시가 홍성과 예산에 맞물려 있는 것과 관련, “예산군과의 통합은 불가피하다”고 주장했다.

김 군수는 그러면서도 “주민의 공감이 전제된 통합이어야 한다”며 “시간을 갖고 설득이나 공감대 형성을 위한 노력이 수반됐을 때 통합을 추진해야 한다”고 강조했다.

홍성군은 홍성과 예산이 상생 발전하기 위해서는 가까운 장래에 통합이 필요하다는 입장이다. 따라서 두 지역의 사회단체 등이 공동으로 용역을 주고 토론을 통해 서로 공감대를 찾는다면 해답이 나오는 것은 어렵지 않다고 판단하고 있다.

김 군수는 “내포로 올 기관을 홍성과 예산에 골고루 배분하는 등 종합개발계획을 새로 세워야 한다”면서 “홍성과 예산, 충남도가 참여하는 상생발전협의체 등을 구성하자고 건의했고, 우리는 하나라는 생각이 들 때 통합도 빨라질 것”이라고 밝혔다.

하지만 이견도 만만치 않다. 통합과 관련해 충남도의회 고남종(예산) 의원은 28일 열린 제259회 충남도의회 임시회 제1차 본회의에서 5분 발언을 통해 “졸속 통합을 반대한다”고 주장했다.

고 의원은 “통합하더라도 통합 청사를 예산에 둬야 한다”고 조건부 찬성 입장을 밝혔다. 그는 “통합시의 명칭과 통합 시청의 위치 등 중요사항을 명시한 조건을 넣고 주민투표로 결정해야 한다”며 “청사 위치를 예산군에 둔다면 통합하자고 예산 군민을 설득하겠다”고 말했다.

자치단체장과 도의원의 발언을 통해 통합 논의가 재연됨에 따라 민심이 어떤 방향으로 진행될지 관심이 쏠리고 있다.

한편 대통령 소속 지방행정체제 개편추진위원회는 지난해 6월 주민생활 편익 증진, 행정효율성 확보, 미래 성장기반 구축 등을 위해 홍성과 예산을 통합대상지역으로 선정한 바 있다.

예산=정재학 기자 jhjeong@kmib.co.kr