英 ‘라킨 시전집’ 낸 김정환 시인 “세계 독자들 글까지 참고 5개 언어권 12명 시인 전집 완역에 도전”

요즘 시인 김정환(59)은 번역에 몰두하고 있다. 셰익스피어의 작품을 암송하기로 유명한 그는 서울대 영문학과 출신답게 영문 번역이 출중하다. 그런 그가 영미권은 물론 러시아 스페인 그리스 폴란드 시인 등 모두 12명의 ‘세계시인전집’ 완역 작업에 매진하고 있는 것이다. 2011년 12월 1250쪽 분량의 아일랜드 시인 ‘셰이머스 히니 시전집’을 첫 번째로 펴낸 그가 이번엔 국내 최초로 완역한 영국 시인 ‘필립 라킨 시전집’(문학동네)을 들고 나타났다.

“시는 그 나라의 문법과 끊임없이 싸워나가야만 첨단에 서 있을 수 있다는 점에서 결국 문법과 관련된 언어 세계이죠. 제가 영문학을 전공했지만 다른 언어권 시인들의 시집 번역에 나선 것은 결국 시의 문법을 찾게 되면 번역이 가능하기 때문이지요.”

29일 서울 정동의 한 음식점에서 만난 그는 ‘세계시인전집’ 번역의 의미를 이렇게 설명했다. “예컨대 우리가 서정주, 이상, 김수영, 백석 등 탁월한 시인을 가진 건 행복한 일이지만 그들에 대한 평가는 개별적으로 구분돼 있어요. 그걸 하나의 작업으로 할 때 진정한 시적 근대가 완성되는데 그런 작업이 우리에겐 부족합니다. 그래서 전집으로 접근하는 게 중요해요. 그들을 하나로 아우르는 작업, 즉 근대를 재구성하는 작업이 필요한데, ‘세계시인전집’도 이 같은 발상에서 시작하게 됐지요.”

그가 선정한 시인 12명은 영미권에서 셰이머스 히니와 필립 라킨을 포함해 로버트 프로스트, 실비아 플라스, 윌리엄 스티븐스, 윌리엄 버틀러 예이츠 등 6명과 러시아의 안나 아흐마토바, 폴란드의 즈비그니에프 헤르베르트, 스페인의 페데리코 가르시아 로르카와 세사르 바예호, 그리스의 조지 세페리스와 페트루 카바피 등 6명이다.

“제가 택한 텍스트는 모두 영역본이기에, 중역의 문제점을 최소화하기 위해 사전을 뒤지면서 해당 언어 원서와의 대조작업을 일일이 하고 있어요. 가끔 해당 언어의 평론가조차 평가를 포기한 난해작품까지 손대게 되는데 이 경우 인터넷에 올린 세계의 독자들의 글들을 참고하기도 합니다. 이 작업을 하면서 번역의 중요성을 크게 깨닫고 있지요. 이제 ‘창작에 대한 민족주의’와 함께 ‘번역에 대한 민족주의’로 나아가야 할 필요가 있다고 느낍니다.”

이미 2권을 출간한 데 이어 5명의 시 전집에 대한 번역 원고를 출판사에 넘겼다는 그는 “내년 환갑 전까지 나머지 5명의 전집까지 번역을 완료할 계획”이라고 말했다.

정철훈 문학전문기자 chjung@kmib.co.kr