[사설] 최대석 인수위원 사퇴 이유 밝혀라

대통령직인수위원회의 최대석 외교국방통일분과위원의 갑작스러운 자진 사퇴 배경이 과연 무엇인지를 놓고 하루 종일 술렁거린 14일이었다. 전날 이뤄진 윤창중 대변인 발표는 “최 위원이 일신상의 이유로 사의를 표명했고, 박근혜 대통령 당선인은 이를 받아들였다”는 게 전부다. 사퇴 이유에 대해선 “일신상의 이유로만 이해해 달라. 더 이상 말씀드리기는 좀 어렵다”고 했다. 윤 대변인은 이튿날에도 “민주주의 국가에서 누구도 인사문제에 대해 피해를 입어선 안 된다는 나름대로의 의식 때문에 배경 설명에 신중을 기하는 것”이라고 말했다.

인수위원이 중도에 사퇴한다는 것 자체가 매우 이례적이다. 그것도 임명장을 받은 지 일주일밖에 지나지 않았다. 본인이 단행한 인사는 뒤집지 않기로 유명한 박 당선인이 최 위원 사의를 수용한 점도 예사롭지 않다. 더욱이 최 위원은 2007년부터 남북관계와 관련해 박 당선인에게 자문 역할을 해온 브레인이며, 새 정부 초대 통일부 장관 물망에 올라 있던 인물이다. 이래저래 최 위원의 전격 하차에 관심이 쏠리게 돼 있는 상태다.

궁금증은 다양한 추측을 낳고 있다. 인수위 주변에서는 ‘일신상의 이유’라는 윤 대변인 발표를 근거로 최 위원 건강에 문제가 생긴 것 아니냐는 관측에서부터 최 위원 가족과 관련해 불미스러운 일이 벌어졌기 때문일 것이라는 설(說), 향후 남북관계를 어떻게 설정할지를 둘러싼 여권 내부의 온건파와 강경파 간 갈등설, 보안 사항을 언론에 누설한 데 대한 책임을 지고 물러났다는 설 등이 쏟아졌다. 하지만 모두 설득력은 약하다. 그래서 다른 억측들이 나오고 있다.

그럼에도 윤 대변인은 ‘민주주의 의식’까지 운운하며 함구했다. 국민들의 의문점을 풀어달라는데 왜 민주주의 의식을 거론하는지 의아스럽다. 김용준 인수위원장, 진영 인수위부위원장 그리고 나머지 인수위원들도 입을 굳게 다물었다. 최 위원은 휴대전화를 꺼놓은 채 잠적했다.

당사자도 문제이지만, 인수위 행태가 볼썽사납다. 무엇보다 오만하다는 인상을 준다. 심하게 말하면, 인수위가 몰라도 된다고 판단해 말 안 안하기로 결정했으면 국민들은 그대로 따라오면 된다는 식으로 비쳐진다.

가뜩이나 인수위가 지나친 비밀주의에 빠져 국민들과 소통하거나 공감하지 못한다는 비판이 제기되고 있다. 정보통제보다 진솔하게 설명하는 것이 훨씬 중요할 때가 많다. 이번 최 위원 사퇴 건이 그런 경우다. 여러 모로 국민들의 이목이 집중된 사안인 만큼 사실 그대로 밝히고, 혹시 국민들에게 양해를 구할 게 있다면 겸허하게 양해를 구하는 게 옳다. 그것이 박 당선인과 인수위를 위한 길이다. 인수위원장이 직접 밝혀야 한다.