[프로농구] 저비용 고효율 LG “6강PO 문제없어”

올시즌 프로농구에서 창원 LG가 ‘저비용 고효율’ 농구로 상위권에 이름을 올리고 있다.

시즌을 앞두고 LG는 최하위권 전력으로 분류됐다. 주축 선수였던 서장훈, 김현중 등을 내보내고 젊은 선수들을 받아들이는 등 리빌딩에 집중하는 모습을 보였기 때문이었다. “LG에서 가장 유명한 사람은 김진 감독이다”라는 우스개 소리가 나올 정도였다. 또 LG는 올해 샐러리캡(연봉총액상한제) 소진율이 53.74%로 10개 팀 중 꼴찌였다. 그만큼 대표적인 선수가 없다는 뜻이다. 여기에 젊은 선수들로 구성돼 10개 구단 중 평균 연령이 26.3세로 가장 젊다. 평균 연령 1위 팀인 부산 KT(29.9세)보다 무려 세 살 이상 어리다.

하지만 이같은 예상을 뒤집고 LG는 상위권에 이름을 올리고 있다. 4일 난적 울산 모비스에 61대 66으로 패했지만 순위는 5위다. 이런 추세로 가면 6강 플레이오프 진출은 무난할 것이라는 전망도 들린다.

LG가 시즌 초 전망을 뒤엎은 가장 큰 이유는 김 감독의 지도력이다. 김 감독은 ‘코트의 신사’라는 소리를 들을 정도로 온화한 리더십을 지녔다. 이에 김 감독은 허심탄회한 대화를 통해 젊은 선수들의 전력을 극대화시키고 있다.

또 새로 팀에 들어온 선수들의 각성도 LG 상승세의 원동력이다. 시즌을 앞두고 KT에서 이적해 새 팀의 주장을 맡은 김영환은 3점슛에서 현재 1위를 달리고 있다. 득점 부문에서도 외국인 선수와 혼혈선수를 제외한 토종 선수 중에선 1위다. 신인 박래훈도 3점슛 순위 4위에 이름을 올리고 있다. 또 외국인 선수는 검증된 용병 로드 벤슨과 아이라 클라크다. 김 감독은 “상무에서 기승호가 제대하면 더 좋은 전력이 구축된다”며 “젊은 선수들인 만큼 경험을 더 가지면 훨씬 나은 팀이 될 것”이라고 말했다. 한편 원주 동부는 고양 오리온스를 80대 75로 물리치고 10승(18패)째를 거뒀다.

창원=모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr