수십억 비자금 조성 혐의 장종현 목사 ‘무죄’ 석방

비자금 조성 혐의로 구속 기소된 백석학원 설립자 장종현(63·사진) 목사가 무죄를 선고받고 풀려났다. 서울중앙지법 형사22부(부장판사 김대웅)는 27일 건설회사로부터 리베이트를 받아 60억원 상당의 비자금을 조성한 혐의로 구속 기소된 장 목사에 대해 무죄를 선고했다.

재판부는 “리베이트 약정을 체결했다는 건설업자 김모씨의 진술과 비자금 조성 내역을 작성했다는 다이어리만으로는 합리적 의심을 배제할 수 없다”며 “관련 증거들의 신빙성이 충분히 인정되지 않는다”고 밝혔다.

서울중앙지검 특수1부는 지난 3월 백석예술대 인허가 과정을 조사하던 중 천안 백석대와 서울 방배동 백석예술대에 대해 각각 압수수색을 실시했으며, 지난 6월 장 목사를 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 구속 기소했다. 검찰은 건설업자 김씨의 진술을 뒷받침할 수 있는 증거를 찾기 위해 광범위한 계좌추적을 실시했지만 재판부는 검찰이 제시한 증거를 받아들이지 않았다. 장 목사는 압수수색과 구속 등 고난의 시간을 겪으면서도 믿음 안에서 ‘무죄’를 확신하며 타협 없는 수감생활을 고수했다.

구속 수감된 지 200여일 만에 자유의 몸이 된 장 목사는 “무죄라는 기쁨보다 그동안 하나님의 영광을 가린 것 같아 죄송하다”며 “현명한 결정을 내려준 재판부에 감사하고 이번 일을 계기로 하나님께 영광 돌리는 일에 더욱 열심을 다하겠다”고 말했다.

장 목사는 ‘기독교 대학의 글로벌 리더’라는 슬로건 아래 인재 양성에 힘써 온 대표적 기독교교육가로 ‘오직 그리스도’라는 일념으로 개혁주의생명신학을 주창하는 등 한국교회의 신앙과 신학 회복을 위해 노력해 왔다.

송세영 기자