[선택! 2012] 홍준표 경남도지사 당선인 “일하는 지자체로 탈바꿈, 새로운 경남의 미래 창출”

“330만 경남도민들에게 감사드립니다. 도민들의 기대에 어긋나지 않게 멋진 도를 만들겠습니다.”

4선 국회의원과 여당 대표를 지낸 새누리당 홍준표(58) 경남지사 후보가 당선돼 승리를 자축했다. 홍 당선인은 담담한 표정으로 경남의 새 시대를 열겠다고 말했다.

◇개표 초반부터 당락 갈려=경남 선거관리위원회에 따르면 19일 오후 11시 현재 개표가 54.79% 진행된 상황에서 홍 후보가 65.21%를 득표해 34.78%를 얻은 무소속 권영길 후보를 30.43%포인트 차이로 이미 크게 앞서며 당선을 확정지었다. 권 후보는 패색이 짙어지자 낙선 사례를 내 “홍 후보의 당선을 진심으로 축하한다”고 밝혔다.

투표 마감 직후 발표된 방송3사 출구조사 결과에서 21.8% 포인트 차이로 앞선 홍 당선자는 이후 개표에서는 격차를 더욱 벌였다. 김두관 전 지사가 대권 후보에 도전하면서 중도사퇴해 치러진 경남도지사 보궐선거는 19일 대통령 선거와 함께 치러졌다.

보궐선거 초반 여야 전 대표들이 각축하면서 대선을 방불케 했다. 그러나 정작 개표가 시작되면서 초반부터 승리가 홍 후보 쪽으로 기울어 싱거운 개표가 됐다.

홍 후보는 지난 4월 총선에서 낙선한 지 8개월 만에 고향에서 도지사에 당선되면서 부활에 성공했다. 도지사를 발판으로 다시 대권에 도전할 기회를 얻어 정치적 입지도 확보하게 된 셈이다.

이번 보궐선거는 ‘야권 책임론’이 퍼지면서 새누리당이 쉽게 승리할 수 있다는 전망이 많았다. 그러나 새누리당 후보공천은 후보들이 대거 나서면서 본선보다 치열했다. 홍 당선인은 지난 10월 12일 새누리당 경남도당에 경선 참가신청서를 내고 도청에서 출마선언을 했다. 박근혜 대선후보의 승리에 기여할 수 있는 적임자임을 내세웠고, 후보경선에서 박완수 창원시장을 누르고 당선되는 저력을 발휘했다.

◇경남 도정에 큰 변화 예고=홍 당선인은 20일부터 도지사직을 수행하게 된다. 임기는 2014년 6월 30일까지 1년6개월이다. 경남지사는 한 해 6조2077억원의 예산을 집행하고, 통합 창원시를 비롯해 18개 기초자치단체의 균형 발전을 책임지는 자리다. 야권의 김 전 지사와는 반대인 여권의 홍 당선인으로 인해 경남도 정책과 현장에 상당한 변화가 예상된다.

특히 김 전 지사의 핵심 정책인 지역 간 균형발전을 위해 18개 시·군에 2014년까지 200억원씩 지원하는 ‘모자이크프로젝트’ 사업의 중단 또는 축소가 불가피할 전망이다. 압도적 승리를 거둔 홍 당선인은 거물급 정치인이라는 점에서 지역민들이 거는 기대감이 그 어느 때보다 크다.

홍 당선인은 경남도청 마산 이전, 진주 제2청사 건립 등 주요 공약을 실천해야 한다. 그는 먼저 민자사업 태스크포스를 설치해 거가대교 등 논란을 빚는 민자사업의 문제점을 근본적으로 해결한다는 구상이다. 중국 베트남 등 해외의 도사무소는 실태점검을 통해 실적이 없는 곳을 철수시키는 등 도정(道政)의 비능률 요소를 제거하는 도정개혁단을 설치한다는 계획이다.

홍 당선인은 개혁단을 통해 전국 광역단체들 중 부패지수 15위인 경남도의 낮은 청렴도를 개선하고 조직개편을 통해 일하는 기관으로 탈바꿈 시킨다는 입장이다. 하지만 도청이전 문제 등 소지역 갈등을 야기할 과제들이 남아 있어 그의 앞날이 결코 순탄치만은 않을 것이란 전망이 벌써부터 나온다.

창원=이영재 기자 yj3119@kmib.co.kr