김창인 원로목사 업무상 횡령 혐의 무죄 확정… 9년여 끌어온 광성교회 사태, 해결 실마리 찾나

업무상 횡령혐의로 기소됐던 김창인 서울 풍납동 광성교회 원로 목사가 대법원에서 최종 무죄 확정판결을 받았다.

대법원 3부는 북한 조선그리스도교연맹(조그련)에 지원한 밀가루 구입대금 일부를 횡령했다는 김 목사의 혐의에 대해 무죄를 선고한 항소심 판결을 확정했다고 19일 밝혔다. 이에 따라 2003년부터 9년 넘게 이어진 광성교회 내분사태가 해결의 실마리를 찾을지 주목된다.

광성교회 사태는 김 목사가 원로로 물러난 직후인 2003년 시작됐다. 후임인 이성곤 목사를 둘러싼 도덕성 의혹이 제기되자 2004년 이 목사를 지지하는 측에서 “김 목사가 재임할 때 북한선교비를 횡령했다”며 검찰에 고발했다. 1심 재판부는 김 목사가 개인 돈까지 보탠 사실을 인정하면서도 지출 증빙자료가 일부 남아 있지 않은 점 등을 들어 김 목사에게 징역 1년을 선고했다.

그러나 2010년 2월 열린 항소심에서는 증거물과 정황 등을 종합적으로 고려할 때 위법성이 없다며 무죄가 선고됐다. 당시 2심 재판부는 통일부에서 보내온 다섯 차례의 방북 승인, 대북지원 밀가루 분배 확인, 북한 평양철도국 서포청년역의 확인서에 밀가루가 도착했다는 사실이 기재돼 있는 점 등 증빙자료를 근거로 북한에 대한 밀가루 지원은 정상적으로 이뤄졌다고 판단했다.

한편 이 목사 측은 광성교회가 원래 소속돼 있던 예장통합 서울동남노회가 이 목사의 직무를 정지시키자 통합교단에서 탈퇴해 예장합동 서북노회에 가입했다. 이후 김 목사 측은 본당에서 이 목사 측은 교육관에서 각각 예배를 드려왔다. 김 목사 측은 교회 예금의 소유권을 놓고, 예장합동 서북노회에 가입한 이 목사 측 교인들이 교회를 탈퇴한 것이라며 소송을 제기했으나 대법원에서 패소했다.

대법원은 “교단을 변경하려 했을 뿐 교회를 탈퇴하려 한 것은 아니다”며 이 목사 측 교인들의 손을 들어줬다.

박재찬 기자 jeep@kmib.co.kr