日총선 ‘자위대 국방군 변경’ 격돌

다음 달 16일 총선을 앞둔 일본에서도 정당 간 이합집산과 정책 대결이 한창이다. 총리직을 놓고 치열하게 대결 중인 노다 요시히코 총리와 아베 신조 자민당 총재는 자위대의 명칭을 국방군으로 바꾸는 문제를 두고 23일 정면으로 대립했다.

노다 총리는 이날 “헌법 개정을 포함해 국방군이라는 게 그리 간단하게 되는 일이 아니다”고 잘라 말했다. 지난 21일 자민당은 동맹국이 적국의 침략을 받을 경우 자위대가 해당 지역으로 출동하는 ‘집단적 자위권’을 인정하고 자위대의 명칭도 국방군으로 바꾸겠다는 방침을 공약한 바 있다. 노다 총리의 전략은 자민당 집권 이후 불거질 일본의 우경화 문제를 부각함으로써 판세를 바꾸려는 것으로 보인다. 이에 대해 아베 총재는 즉각 “(민주당은) 반성한 후에 비판하길 바란다”며 “가능한 게 아니라면 공약에 넣지도 않았을 것”이라고 반박했다.

노다 총리와 아베 총재는 29일 일대일 ‘당수 토론’을 갖기로 하고 26일 토론 방식에 대해 협의키로 했다고 아사히신문 등이 전했다. 이 토론은 여론의 흐름을 ‘한 방’에 돌릴 필요가 절실한 민주당의 요청으로 이뤄졌다. 자민당은 토론회를 인터넷으로 방송하자고 주장하고 있으나 민주당 측은 전국 생방송이 필요하다는 입장이다. 노다 총리는 24일 도쿄 구니타치역에서 직접 거리유세에 나섰지만, 썰렁한 박수소리와 함께 “거짓말쟁이”라는 외침을 듣는 데 만족해야 했다. 비슷한 시각 기치조지역에서 열린 아베 총재의 유세에는 3000여명이 몰려 환호성을 질렀다.

한편 대중적 인기를 등에 업고 우익 정당 ‘일본유신회’를 창당한 하시모토 도루 대표대행이 다함께당에 합당을 요청하는 과정에서 “선거구가 겹치면 가위바위보로 후보를 결정해도 된다”고 발언, 논란을 빚고 있다고 일본 언론들이 일제히 보도했다. 아즈미 준 민주당 간사장 대행은 “그렇게 유권자를 조롱하면 정당에 대한 불신을 조장하게 된다”고 말했다.

양진영 기자 hansin@kmib.co.kr