현대차 수익성 세계 최고 수준… BMW와 어깨 나란히

최근 북미지역에서 발생한 현대·기아차의 연비 과장 문제를 ‘현대차를 겨냥한 경쟁사의 집중 견제가 시작된 것’으로 해석하는 시각들이 있다. 세계 경제침체 속에서도 유독 현대차만 판매 호조를 이어가고 있기 때문이다.

현대차가 잘 나가고 있다는 것은 각종 지표를 통해 확인된다. 우선 수익성이 세계 최고 수준인 BMW와 어깨를 나란히 하고 있다.

19일 완성차업계에 따르면 현대차의 올 1∼3분기 영업이익률은 11.08%, 자동차 부문 영업이익률은 10.91%를 기록했다. 같은 기간 BMW그룹의 영업이익률은 11.38%, 자동차 부문 영업이익률은 10.94%였다.

현대차의 3분기 영업이익률은 2분기보다 0.9% 포인트 떨어졌으며 BMW도 이 기간 1.2% 포인트 낮아졌다. 하지만 폭스바겐, GM 등 세계 주요 업체들의 영업이익률이 글로벌 경기 장기 침체 영향으로 6% 안팎까지 떨어진 것과 비교하면 돋보이는 성적이다.

자동차업계 관계자는 “과거 ‘싼 차’ 이미지에서 벗어나기 위해 국내외 시장에서 낮은 인센티브 유지 등 제값 받기 정책을 펼친 것이 현대차의 수익성 개선 효과로 이어지고 있다”고 풀이했다.

글로벌 경제위기 속에서 현대차가 삼성전자와 함께 경쟁력을 발휘하고 있는 데 대한 긍정적인 평가가 많다.

재계 관계자는 “장기불황이 지속돼 포스코와 현대중공업 등 한국을 대표해 온 기업들마저 구조조정의 몸살을 앓고 있다”며 “삼성전자와 현대차가 없었다면 우리 경제가 어떻게 됐을지 끔찍하다”고 말했다. 현대차의 1∼9월 글로벌 점유율이 8.6%로 지난해 같은 기간보다 0.1% 포인트 늘어난 것도 불황에도 불구하고 선전하고 있음을 시사한다.

점유율 순위는 일본 도요타, 미국 GM, 독일 폭스바겐, 르노닛산에 이어 5위지만 유럽 판매가 크게 증가하고 있어 주목된다. 현대·기아차는 올 10월까지 유럽시장에서 지난해 동기 대비 13% 늘어난 62만8600여대를 팔았다. 유럽자동차산업협회(ACEA)에 따르면 이 기간 동안 판매량이 10% 이상 늘어난 브랜드는 현대·기아차와 재규어랜드로버뿐이다.

현대차가 삼성전자와 함께 한국경제의 쌍두마차 역할을 하는 게 아니냐는 얘기도 나오고 있다. 그만큼 사회적 책임도 커졌다는 의미이기도 하다.

최근 현대차가 북미에서 판매한 일부 차종의 연비가 과장된 것으로 밝혀지며 대내외에서 뭇매를 맞고 있지만 극복 의지가 강한 만큼 큰 문제가 되지 않을 것이란 게 업계의 분석이다.

한장희 기자 jhhan@kmib.co.kr