[朴·文·安 대선 전쟁] 文·安 단일화 시간싸움… 결국 여론조사 방식 유력

민주통합당은 7일 “문재인 대통령 후보와 무소속 안철수 대통령 후보의 단일화는 국민이 그 과정에 참여하는 방식이어야 한다”고 밝혔다. 안 후보 측은 아직 구체적 입장을 내놓지 않았지만 여론조사 같은 단순한 방식을 원할 것으로 보인다. 시간이 지날수록 단순한 방식이 될 수밖에 없어 양측의 ‘시간싸움’도 치열해지게 됐다.

민주당 김부겸 공동선대위원장은 국회에서 열린 의원총회에서 전날의 두 후보 회동 결과를 설명하며 ‘단일화 3원칙’을 밝혔다. 김 위원장은 “안 후보도 ‘국민의 동의를 구하는 단일화여야 한다’고 말한 만큼 국민의 참여를 보장하는 단일화가 돼야 한다”고 강조했다. 이어 “어느 날 갑자기 하는 ‘묻지마 단일화’가 아닌 공개토론 등을 통해 후보 선택의 기준을 제공하는 단일화여야 하며, 두 후보의 지지세력뿐 아니라 국민과 함께하는 단일화가 돼야 한다”고 말했다.

김 위원장 발언은 단일화에 일종의 ‘국민경선’ 방식이 포함돼야 한다는 뜻이다. 여론조사를 하더라도 그냥 할 게 아니라 공개토론 뒤에 하자는 요구도 담겼다. 이는 지난해 10·26 서울시장 보궐선거 때 박영선 민주당 후보와 박원순 무소속 후보 간 단일화 방식과 흡사하다. 당시 단일화는 ‘일반 여론조사’ ‘TV토론 뒤 배심원단 여론조사’ ‘현장투표’ 등이 혼합돼 치러졌다.

하지만 후보 등록(11월 25∼26일)까지 시간이 빠듯해 세 가지 모두 하기는 쉽지 않다. 현장투표의 경우 새누리당 지지자들의 ‘역선택’ 가능성도 있다. 무엇보다 안 후보 측이 리스크가 큰 방식을 받아들일지 미지수다. 현장투표는 박영선 후보가 민주당의 ‘동원령’에 힘입어 이겼던 전례가 있고, TV토론도 통상 나이가 어린 사람이 점수를 따기는 쉽지 않다고 알려져 있다.

결국 여론조사 방식이 될 가능성이 가장 높다. 문 후보 측 신계륜 특보단장도 MBC 라디오에 나와 “여론조사만으로는 민주당 입장에선 부족한 점이 있는 게 사실”이라면서도 “그러나 시간상으로 계산해 볼 때 물리적으로 여론조사 외에 다른 방식이 있을까 하는 생각도 든다”고 말했다. 신 단장은 2002년 노무현·정몽준 후보 단일화 당시 협상을 맡았었다.

단일화 방식은 지지율 추이에 따라 결정될 가능성이 높다. 두 후보의 지지율 격차가 클 경우엔 갈등이 적겠지만, 박빙 승부일 경우 치열한 줄다리기가 불가피할 전망이다. 양측이 지지율 제고에 사활을 걸고 있는 것도 이 때문이다.

손병호 임성수 기자 bhson@kmib.co.kr