내치자니 친노 와해 우려되고, 감싸자니 安이 걸리고… 李-朴을 어쩌나 文, 중대 기로

민주통합당 문재인 대통령 후보가 이해찬 대표와 박지원 원내대표 퇴진 문제를 놓고 일생일대 선택의 기로에 섰다. 어떤 결정을 내리느냐에 따라 선거가 어려워질 수도, 새로운 전기를 마련할 수도 있다. D-47 시점의 대선 판세는 ‘문(文)의 선택’에 따라 다시 한번 요동칠 전망이다.

문 후보는 1일 중앙선거대책위원회 산하 ‘새로운정치위원회’가 당 지도부 총사퇴를 요구키로 의견을 모은 데 대해 “현실적으로 고려할 문제도 많기 때문에 저한테 맡겨주고 시간을 좀 줬으면 좋겠다”고 말했다. 그는 강원도 고성 동해선 남북출입사무소에서 기자들과 만나 “완전한 퇴진이 이뤄져야 민주당의 쇄신 의지를 분명하게 보일 수 있지 않느냐는 충정에서 그런 요구들이 나온 것으로 이해한다”고 했다. 이어 “사실상 두 분은 이미 2선 퇴진을 한 것이나 마찬가지다. 쇄신이라는 게 지도부 퇴진만으로 이뤄지는 건 아니다”고 강조했다. 문 후보는 지도부 총사퇴 요구 소식을 듣고 많이 당황했다고 한다. 아직은 두 사람 퇴진에 부정적 입장이 더 강한 것으로 전해졌다.

하지만 정체 국면에서 쉽게 벗어나지 못하고 있는 지지율을 감안하면 그가 이런 입장을 계속 고수하기는 어려울 듯하다. 무소속 안철수 후보와의 단일화 대결에서 승리하려면 친노(親盧·친노무현)계에 반감이 큰 호남에서 지지율을 한참 더 회복해야 한다. 이 대표는 친노계 좌장이다. 문 후보가 지도부 퇴진 요구를 거절할 경우 자칫 ‘친노계 방패막이’라는 비난을 받을 수도 있다.

문 후보는 안 후보와 치열한 쇄신 경쟁도 벌여야 할 상황이다. 그런데 이 대표와 박 원내대표는 대표와 원내대표 자리를 나눠가졌다는 ‘이-박 담합설’의 주인공이다. 안 후보는 이런 세력정치를 두고 “자기 세력의 이익이 그렇게 소중하다면 정치가 아니라 장사를 하라”고 말하기도 했다.

사정은 이렇지만 그렇다고 문 후보가 이 대표와 박 원내대표 퇴진 카드를 꺼내기도 쉽지 않다. 이미 친노 핵심 인사 9명을 퇴진시킨 마당에 ‘아무 영향력 없는’ 두 사람을 또 퇴진시킬 필요가 없다는 생각이 본인부터 강하다. 근본적으로 ‘친노’가 극복 대상이어서는 안 된다고 보는데, 둘의 퇴진이 그렇게 비칠 수 있어 고민인 것이다. 무엇보다 문 후보는 태도를 바꾸는 걸 아주 싫어한다. 요즘도 “아무리 선거철이라고 표 때문에 어떻게 입장을 바꾸느냐”는 말을 자주 꺼낸다고 한다. 결국 이번 선택은 전적으로 본인과의 싸움에 달렸다.

손병호 기자, 고성=임성수 기자 bhson@kmib.co.kr