[꿈과 희망을 나누는 기업] 세상 돕기 팔걷은 기업들 반짝반짝 빛난다

재계가 사회 양극화 해소를 위한 봉사·공헌활동에 매진하고 있다. 기업들의 사회공헌활동은 저마다 다르지만 목적은 똑같다. 사회적 약자를 지원해 보다 따뜻한 사회를 만들기 위해서다.

기업들은 장애인, 저소득 가정 자녀, 노숙인, 독거노인 등 우리 사회의 어려운 이웃들을 돕기 위한 활동을 확대하고 있다. 결혼 이주 여성이나 교육기회가 상대적으로 적은 농촌 낙후지역의 어린이, 퇴직한 노인 등 크게 힘들지 않지만 세심한 배려가 필요한 계층을 위한 도움을 늘리는 것도 새로운 추세다.

기업들의 사회공헌활동은 선택이 아니라 필수적인 경영활동으로 자리 잡은 지 이미 오래다.

사회공헌활동을 통해 기업의 가치는 자연스레 오른다. 사회적 책임을 다하지 않는 기업들은 소비자들의 외면을 피할 수 없다. 따뜻한 온기를 지닌 기업들이 극심한 경쟁체제에서 살아남는 시대가 온 것이다.

기업의 사회공헌활동도 즉흥적인 계획에서 벗어나 체계적인 방식으로 전환하고 있다.

전국경제인연합회가 사회공헌활동을 전개하는 국내 220개 기업과 64개 기업재단을 대상으로 설문조사를 실시해 지난해 12월 발표한 자료에 따르면, 사회공헌활동을 펼치는 기업의 45.5%는 ‘연도별로 수립한 계획에 따라 사회공헌활동을 진행한다’고 답했다. 또 46.5%는 ‘중장기적 로드맵을 갖고 그 로드맵에 의해 연도별 사업계획을 수립한다’고 밝혔다.

10개 중 9개의 기업이 연도별 계획에 따라 사회공헌활동을 전개하는 것이다. ‘별도의 연도별 사업계획은 수립하지 않고 사안 발생시마다 사회공헌활동 계획을 수립한다’는 기업은 8.0%에 불과했다.

준비과정도 철저해졌다. 전경련 조사에서 사회공헌활동을 펼치기 전에 자료 수집, 전문가 면담, 실태조사 등을 하는 기업은 89%에 달하는 것으로 집계됐다. 별도의 사전절차 없이 사회공헌활동을 전개하는 기업은 11%밖에 되지 않았다.

건설회사들은 사랑의 집짓기 운동을 전개하고 화장품 회사는 유방암 예방 등 여성 건강을 돌보는 캠페인을 펼치는 등 기업의 특성을 반영한 맞춤형 사회공헌활동이 늘어난 것도 새로운 특징이다.

사회공헌활동을 펼치는 기업들도 얻는 게 많다. 기업 이미지 제고는 가장 기본이다.

한 기업 관계자는 “임직원들이 땀을 흘리며 공헌활동을 하는 과정에서 훈훈한 동료애와 어려운 이웃을 돕는 기쁨을 함께 얻는다”면서 “사회공헌활동을 한 이후 생산성은 더욱 높아졌고 직장 내 분위기도 한결 좋아졌다”고 말했다.

이용우 전경련 사회본부장은 “우리 기업들의 사회공헌활동은 장학사업과 불우이웃돕기에서 시작해 문화예술, 교육, 보건, 스포츠 등 다양한 분야로 확대되어 왔다”면서 “최근 기업들은 기업의 전문성을 활용한 특화된 사회공헌사업 개발에 진력을 다하고 있으며 이를 통해 적극적으로 사회적 가치를 창출하고 있다”고 말했다.

하윤해 기자 justice@kmib.co.kr