[朴·文·安 대선 전쟁] 이인제, 15년 유랑끝 친정으로

선진통일당 이인제 대표가 15년의 정치적 유랑 끝에 신한국당을 승계한 새누리당의 품에 안길 것으로 보인다.

선진당은 24일 국회에서 최고위원회의를 열어 올해 대선에서 독자적인 후보를 내지 않고 새누리당과의 연대를 추진키로 했다. 이 대표는 회의에서 “우리 당은 노선이나 가치가 같고 나라의 안정과 국민 행복을 위해 손잡을 수 있는 세력·후보와 연대하려 한다”며 “새누리당과의 연대를 논의해 왔고 결론을 낼 때가 왔다”고 밝혔다. 그는 “연대 방법이나 시기에 대해 더 이상 시간을 지체할 이유가 없다”고 강조했다. 회의에 참석한 최고위원과 소속 의원들도 새누리당과의 합당 및 연대에 공감을 표시한 것으로 알려졌다.

이 대표는 이날 밤 새누리당 박근혜 대통령 후보를 만나 조속한 시일 내 합당키로 사실상 합의한 것으로 전해졌다.

이에 따라 선진당은 새누리당과의 합당·연대 협상을 본격적으로 추진해 양당 합의 결과에 따라 이르면 이달 중 당무회의를 개최, 합당 문제를 조속히 매듭지을 방침이다. 이 대표는 회의 직후 기자간담회에서 “합당인지, 연대인지 아직 완전하게 결정이 안 됐다”며 “빠른 시일 내 최종 결정해 발표할 것이고 양당이 (합의사항을) 당론으로 결정해야 법적 절차가 끝나는 것”이라고 밝혔다. 그는 “양당 합의는 빠를수록 좋다”고 덧붙였다.

선진당은 새누리당과의 합당 및 연대 전제조건으로 과감한 정치개혁 실시, 충청권 최대 현안인 세종시 및 국제과학비즈니스벨트의 성공적 추진, 해양수산부 부활 및 김해공항의 가덕도 이전 등의 대선 핵심 공약 채택을 주장했다.

최종 결론이 나지 않았지만 양당은 사실상 합당 국면에 들어갔다. 당 관계자는 “이 대표는 새누리당과의 합당을 염두에 두고 있으며 이달 내 당무회의에서 의결할 것으로 안다”고 전했다.

양당이 합당하면 이 대표는 통일민주당→민주자유당→신한국당→국민신당→새정치국민회의→새천년민주당→자유민주연합→국민중심당→민주당→통합민주당→자유선진당→선진통일당→새누리당으로 12번의 당적변경 기록을 세우게 된다.

아울러 1997년 15대 대통령 선거 당시 신한국당 당내 경선에서 이회창 후보에게 패한 뒤 불복하고 탈당한 이후 15년 만에 다시 신한국당을 승계한 새누리당에 몸담게 된다. 이 대표는 87년 통일민주당 소속으로 정치에 입문한 뒤 13대부터 여섯 차례 국회의원과 경기도지사에 당선됐고 대선은 15대와 17대 두 차례 출마했으나 낙선했다.

김재중 기자 jjkim@kmib.co.kr