[프로야구] “넥센을 다크호스 아닌 강팀으로 육성”… 염경엽 감독 취임

프로야구 넥센의 염경엽(44) 신임 감독은 18일 서울 목동구장에서 가진 감독 취임식에서 인사말로 갑자기 “이장석 대표이사에게 ‘왜 저를 선택하셨습니까’라고 물었더니 ‘베팅입니다’라고 말씀했다”고 소개했다. 그만큼 염 감독은 넥센의 전신인 태평양과 현대에서 선수생활을 했지만 소위 ‘스타’와는 거리가 멀었기 때문이었다. 염 감독은 “박병호 트레이드 등 선수를 보는 눈을 봤을 때 촉을 살려서 이 대표가 나를 선택했을 것이라고 생각한다. 이 결정이 맞도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다.

염 감독은 소통과 역동, 열정, 젊음을 강조했다. 염 감독은 “이를 바탕으로 팀에 부족한 퍼즐을 맞춰나가 넥센을 다크호스가 아닌 강팀으로 키우겠다”고 말했다. 염 감독은 추구하는 야구 스타일에 대해 제리 로이스터 전 롯데 감독의 두려움 없는 야구, 전임인 김시진 전 넥센 감독의 소통의 야구, 김성근 고양 원더스 감독의 세밀한 분석 야구를 접목하겠다고 설명했다. 염 감독은 또 투수력 보강에 중점을 두고 내년 시즌을 대비하기 위해 투수 지도에 일가견이 있는 이강철 전 KIA 투수 코치를 수석코치 겸 투수 총괄로 영입했다. 또 올 시즌까지 뛰며 현역 최다승(112승)을 기록 중인 김수경(33)을 불펜코치로 내정해 이날 소개했다. 이 코치는 “투수를 직접 선택하고 운영하게 해준다는 제안에 수락했다”면서 “무엇보다 김병현의 명성을 되찾아 주고 싶다. 김병현이 올라와 팀의 간판이 돼야 넥센이 더욱 인기있는 팀이 될 수 있다”고 말했다. 현대 왕조의 ‘마지막 황태자’ 김 코치는 “15년 프로선수로서 좋았던 적도 있지만 고생한 적도 많았다”면서 “나와 비슷한 고민을 지금 하고 있는 선수들에게 내 경험을 많이 얘기해주고 그들의 속마음도 들어주면서 소통하겠다”고 각오를 밝혔다.

모규엽 기자 hirte@kmib.co.kr