삼성서울병원 김대중 교수, 노벨경제학상 수상 美 로스 교수와 ‘장기이식 환자 매칭 프로그램’ 공동연구

국내 의학자가 올해 노벨 경제학상을 받은 미국 하버드대 앨빈 로스 교수와 ‘장기이식 환자 매칭 프로그램’을 연초부터 공동 연구하고 있어 주목된다.

주인공은 성균관의대 삼성서울병원 신장내과 김대중(사진) 교수. 김 교수는 2005년 세계 처음으로 인터넷을 이용한 신장 이식 교환 프로그램을 개발하는 등 이 분야 전문가다.

로스 교수는 경제학 이론을 바탕으로 학교와 학생, 또는 장기 기증자와 장기가 필요한 환자 간 연결 프로그램을 연구해 캘리포니아주립대 로이드 섀플리 교수와 함께 15일 발표된 노벨경제학상을 공동 수상했다. 다양한 매칭 프로그램이 적용돼야 하는 장기 이식 분야에서 로스 교수의 연구가 수많은 이식 환자들을 구했다.

김 교수는 “장기 이식에서 환자와 기증자 간에는 혈액형, 항체 유무 등에 따라 이식 가능 여부가 결정되는데, 복수의 환자-기증자끼리 어떻게 하면 최상의 조합을 만들어 효율적으로 장기를 주고받을 수 있을지를 연구하고 있다”고 말했다. 그는 “공동 연구가 열매를 맺게 되면 거부 반응 고위험군 환자로 매칭이 어려운 말기 신부전 환자들도 적기에 치료할 수 있게 될 것”이라고 덧붙였다.

민태원 기자 twmin@kmib.co.kr