굳건한 신앙절개·한때 4만명 출석교회 일궈… 목양일념 故 김창인 목사의 삶·신앙

김창인 목사는 1917년 평안북도 의주군에서 태어났다. 매일 새벽 새벽제단을 쌓았던 어머니(김택신)로부터 철저한 신앙교육을 받았으며, 보통학교 시절 신약성경을 14회 통독할 정도로 신앙이 깊었다. 의주읍 북화동교회와 상단교회를 담임하던 이기선 목사로부터 ‘세상의 부귀를 분토처럼 여기면 하나님의 능력이 너도 모르는 사이에 영육간의 부자를 만들어 주신다(世上富貴 如糞土 上帝能力 自然富)’는 글귀를 받고 굳건한 신앙절개를 배웠다. 김 목사는 중학교 시절부터 성경실력을 인정받아 교역자가 없는 시골교회에 가서 설교를 하곤 했다. 또 음악에 뛰어난 소질을 보여 노래경연대회를 휩쓸기도 했다.

1936년 의주군 청천교회에 전도인으로 복음을 전했으며, 37년 해천교회의 전도사로 정식 목회자의 길에 들어섰다. 38년 조선예수교장로회가 신사참배를 결의하자 평북지방의 신사참배 거부운동을 주도한 이기선 목사와 함께 반대운동에 참여했다. 해방 후 이북 재건교회 운동에 참여했으며, 46년 황해도 황주에서 재건교회를 설립해 전도사로 시무하다가 48년 공산당의 치하에서 신앙자유를 지키기 위해 서울로 내려와 장충동에 재건교회를 설립했다. 한국전쟁 중이던 52년 부산 동일교회 성도들이 서울에서 모였고 김창인 전도사가 53년 10월 이 교회를 맡게 된다. 당시 통일교가 사회적 물의를 일으켰는데 교회 명과 비슷하다고 해서 56년 충현교회로 개명했다.

김 목사는 57년 고려신학교를 졸업했으며, 교회는 60년대 초까지 장년수가 750명이 넘을 정도로 급성장했다. 김 목사는 63년 장년성도 1750여명일 때 예장 합동 교단에 가입했으며, 교회설립 10주년을 맞아 ‘천국일꾼을 키우자’ ‘나의 힘이 되신 여호와여 내가 주를 사랑하나이다’를 교회의 영구적 표어로 제안했다.

영감 있는 강단과 탄탄한 구역조직으로 충현교회는 급성장했으며, 60년대 말 등록교인이 4000명에 이르렀다. 70년 현재의 서울 역삼동 대지 9000평을 매입했다. 김 목사는 ‘천국일꾼 양성’이라는 목회철학에 따라 70년대 이미 유치부 초등부 새신자부 대학부 산업전도교육부 등으로 세분화할 정도로 교육에 대한 남다른 통찰력을 갖고 있었다.

충현교회는 당시 교단 내에서 급성장하는 교회로 주목을 받았다. 김 목사는 충현교회 설립 17년 만인 70년 총회장에 선출됐다. 77년 북한선교회를 설립하고 북한 동포 복음화, 대공 지하선교 활동, 귀순용사 선교 등에 나섰다.

84년 강남으로 교회를 이전할 때는 장년 예배 출석인원이 1만명이 넘기도 했다. 교계에선 ‘예장 통합에 영락교회가 있다면 예장 합동엔 충현교회가 있다’는 말이 있을 정도로 대표적인 대형교회로 성장했으며, 한 때 출석교인이 4만명에 이르기도 했다. 김영삼 전 대통령이 출석하는 교회로 널리 알려졌다.

87년 새성전 입당예배를 드렸으며, 이 때 원로목사에 추대되면서 퇴직금과 사택 등 재산 일체를 교회에 헌납해 많은 성도들에게 귀감이 됐다. 그러나 후임 목회자였던 이종윤 신성종 목사가 각각 3년여 만에 중도 하차해 논란을 빚었다. 후임자 내정에 아들을 내세움으로 담임목회 대물림이라는 비난을 받기도 했다. 지난 6월엔 “목회 경험이 없고 목사 기본 자질이 돼 있지 않은 아들을 무리하게 지원해 목사로 세운 것은 나의 일생일대 최대의 실수”라면서 공개적으로 세습을 회개해 사회적으로 주목을 받았다.

김 목사의 강점은 하나님만 두려워하고 인간을 두려워하지 않는 강인한 성격에 있었다. 하나님의 뜻이라고 판단되는 일에는 어떠한 반대에도 진행했다. 매일 40∼50장의 성경을 통독하고 세상 명예 및 물질의 욕망을 경계하며 본을 보였다. 그는 상상력이 풍부한 설교로도 정평이 나 있다.

정일웅 총신대 총장은 “김창인 목사님은 신앙의 정조를 지키며 기도로 큰 교회를 일군 장로교회의 원로”라고 평가했다.

백상현 기자 100sh@kmib.co.kr