北어선, 이번엔 야간 NLL 침범… 군 “북한군도 함께 타고 있었다”

북한 어선 1척이 25일 오후 9시38분 연평도 인근 서해 북방한계선(NLL)을 침범했다. 북한 어선의 NLL 침범은 지난 12일 이후 7번째다. 특히 어선이 밤에 NLL을 침범한 것은 극히 이례적이다.

군 관계자는 26일 “북한 어선 1척이 연평도 동방 NLL을 0.4노티컬마일(700m 정도) 월선했다”며 “우리 해군 고속정이 긴급 출동해 경고통신을 하자 곧바로 퇴각했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “북측이 우리 해군의 야간 경계태세를 확인하려는 의도가 있는 것으로 분석된다”면서 “북한 어선이 야간에 NLL을 넘은 사례가 극히 드물어 북측 동향을 예의주시하고 있다”고 말했다.

군 당국은 최근 잇따라 NLL을 침범하는 북한 어선에 군인들이 타고 있을 가능성에 주목하고 있다. 다른 군 관계자는 “NLL 일대에서 조업하는 어선에는 북한군이 타고 있다”면서 “의도적인 목적을 갖고 NLL을 침범하는 것으로 판단하고 있다”고 전했다.

군은 북한군이 어선의 NLL 침범을 빌미로 도발할 것에 대비해 F-15K 전투기와 한국형 구축함, K-9 자주포 등 합동전력을 대기시켜 놓은 상태다.

한편 북한 노동신문은 이날 우리 군이 지난 21일 NLL을 넘은 북한 어선에 경고사격을 한 것과 관련해 “민간 어선에 대한 사격은 북침을 위한 고의적 책동”이라고 재차 비난했다.

이성규 기자