대기업들 현지 법인에 “말 조심해!” 왜?…中·日 센카쿠분쟁 장기화 불똥 튈라

국내 대기업들이 장기화 국면으로 흐르고 있는 중국과 일본의 영토분쟁 상황을 긴장감 속에 예의주시하고 있다.

일부 대기업들은 중국과 일본의 현지법인에 각각 ‘영토분쟁과 관련해 오해 살 만한 행동을 절대 하지 마라’는 내용의 공문을 보낸 것으로 알려졌다.

중국과 일본, 두 시장 중 하나도 포기할 수 없는 우리 기업으로선 조그만 반사이익을 노리다가 큰 시장을 잃는 우(愚)를 범해선 안 되기 때문이다. 우리 기업들은 중·일 영토분쟁의 불똥이 튀지 않을까 우려하며 절대 중립 스탠스를 고수하고 있다.

국내 대기업 관계자는 24일 “일본의 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 국유화에 항의하는 중국 내 반일시위가 극에 달했던 지난주 초 중국과 일본의 현지법인에 ‘업무시간은 물론 퇴근 이후 현지인들과의 접촉과정에서 영토분쟁과 관련해 오해를 살 수 있는 어떠한 언행도 금지하며 특별한 상황이 발생하면 국내에 즉시 보고하라’는 내용의 공문을 보냈다”면서 “전화 등을 통해 수시로 중·일 현지 상황을 체크하고 있다”고 말했다.

다른 대기업 관계자도 “중국 내 반일시위가 소강상태로 접어든 것으로 보이지만 일본 내에서도 우익세력이 반중집회를 열고 있어 마음을 놓을 수 없는 상태”라며 “중·일 영토분쟁은 매우 안타까운 상황이기 때문에 이를 활용해 중국 또는 일본 내 매출을 신장할 생각은 전혀 없다”고 강조했다.

특히 국내 기업들은 외신과 국내 증권사들을 중심으로 한국의 일부 업종이 중·일 영토분쟁으로 반사이익을 볼 것이라는 전망이 제기되자 손사래를 치며 과민반응을 보였다. 외신 등은 중국 내에서 일본 업체와 치열하게 경쟁하는 한국의 IT·자동차·항공·관광·유통업계 등이 반사이익을 볼 것이라고 내다봤다.

이런 관측들이 국내 기업을 돕기보다 오히려 일본 내 반한감정을 부추길 가능성이 크다는 게 재계 관계자들의 공통된 설명이다.

가뜩이나 독도 문제로 일본과 긴장관계인 상황에서 중·일 영토분쟁을 통해 이득을 취하는 듯한 인상을 준다면 일본 내 국내 기업들의 활동은 크게 위축될 가능성이 크다.

역사 문제와 중국 어선 단속 등으로 혐한(嫌韓) 감정이 사라지지 않은 중국 시장도 안도할 수 없기는 마찬가지다.

재계 관계자는 “영토분쟁은 민족주의 성향을 내포하고 있어 한 기업이 중국 또는 일본 국민들에게 잘못 낙인찍힐 경우, 그 시장에는 영원히 발붙일 수 없다”면서 “우리 기업들은 작은 반사이익을 노리다 소탐대실하는 상황을 피해야 한다”고 조언했다.

하윤해 기자 justice@kmib.co.kr