[선관위, 홍사덕 고발] 웬 날벼락… 가위눌린 朴캠프

새누리당 박근혜 대통령 후보의 경선 캠프 공동선대위원장을 지낸 홍사덕 전 의원이 불법 정치자금 수수 혐의로 검찰에 고발당했다는 소식에 새누리당과 박 후보 측은 당혹감을 감추지 못했다. ‘인혁당 사건’ 발언으로 촉발된 과거사 논란이 채 가라앉기도 전에 현영희 의원의 4·11 총선 공천헌금 의혹 사건을 연상시키는 선관위 발(發) 악재가 터져 무척 혼란스러워하는 모습이다. 박 후보 측 핵심 관계자는 17일 “나쁜 일은 한꺼번에 몰려온다더니…”라며 “정말 큰일”이라고 했다. 박 후보는 이날 공개 일정 도중 이 사건과 관련해 쏟아진 기자들의 질문에 아무런 답을 하지 않았다.

당 안팎에선 선관위 발표 직후 홍 전 의원이 나서서 “사실이 아니다”고 부인하는 기자회견을 가졌음에도 당에 악영향을 미칠 것이란 관측이 많다. 선관위가 민주통합당 장향숙 전 의원을 검찰에 함께 고발했고 장 전 의원의 죄질이 더 나빠 보임에도 불구하고 워낙 홍 전 의원의 정치적 상징성이 크기 때문이다. 핵심 당직자는 “공동선대위원장이란 것은 실질 내용과 상관없이 캠프의 넘버원으로 받아들여질 것”이라고 우려했다.

새누리당은 이번 일로 현영희 의원 사건의 ‘악몽’이 재연될까 우려하는 분위기가 역력하다. 현 의원의 수행비서이자 운전기사였던 정모씨가 선관위에 제보하면서 촉발됐던 것처럼 이번 사건도 홍 전 의원에게 후원금을 제공한 진모씨의 운전기사가 지역 선관위를 찾아가 제보한 것으로 알려졌다. 한 중진 의원은 “제보 내용만 갖고 선관위가 검찰에 고발했지만 공천헌금의 실체는 없던 것으로 확인된 것 아니냐”면서 “민감한 시기에 선관위가 이렇게 나오는 것을 어떻게 봐야 할지 모르겠다”고 말했다. 당내에서는 언론에 자료를 배포하는 등 일련의 선관위 행태를 놓고 정치적 배경이 있는 것 아니냐는 의심의 눈초리도 보내고 있다.

아울러 현 의원 사건에 대한 검찰 수사가 일단락되고, 박 후보가 안대희 전 대법관을 정치쇄신특별위원장으로 영입한 마당에 이런 일이 터지면서 정치쇄신 행보에 발목이 잡힐까 걱정하는 목소리도 적지 않다. 안 위원장은 “불법자금 문제가 새누리당에서 반복돼선 안 된다”며 50배 추징금을 물리는 방안 등을 밝혀 왔다.

앞서 현 의원 사건 때 다소 우왕좌왕했던 것과 달리 당이 선제적으로 대응해야 한다는 주문도 내부에서 나오고 있다. 하지만 홍 전 의원이 사실이 아니라고 밝힌 만큼 좀더 지켜봐야 한다는 반론도 있어 향후 대응이 쉽지 않아 보인다.

김나래 기자 narae@kmib.co.kr