[박지웅 목사의 시편] 영적 무기력을 느끼는 당신에게

‘학습된 무기력’이란 말이 있다. 이것은 ‘파블로프의 개’로부터 나온 심리학 용어인데, 심리학자들이 하루는 개를 묶어두고 전기로 충격을 주었다. 순간 개는 도망치고자 처절하게 몸부림친다. 그러나 어느 순간 개는 소용없다는 것을 깨닫고 더 이상 도망칠 시도조차 하지 않는다. 그런데 이번에는 개를 풀어놓고서 같은 실험을 했다. 재미있는 현상은 개가 얼마든지 달아날 수 있음에도 불구하고 전혀 도망갈 생각을 하지 않더라는 것이다. 어쩔 수 없는 상황에서 개는 ‘무기력’을 배우고야 말았다. 무기력이란 학습되는 것이고, 그 결과 무기력에 익숙해지고 보이지 않는 사슬에 묶여 버리게 된다.

영적인 무기력함도 이와 비슷하다. 처음에는 무기력함이 힘들고 불편하다가 어느 순간에는 익숙해져 버린다. 그리고 나중에는 그 무기력에서 나올 생각도 하지 못하고 주저앉게 된다. 나올 수 있음에도 불구하고 나오지 않고 그 자리에 주저앉는 것이다. 마치 도망칠 수 있어도 도망치지 않는 무기력한 개처럼 말이다. 영적 무기력이 얼마나 무서운가.

예수님은 베데스다 연못에서 38년 된 병자를 향하여 질문하셨다. “네가 낫고자 하느냐” 나는 이 구절을 대하면서 약간 웃은 적이 있다. ‘아니 이걸 물어서 뭐해? 그 오랜 세월 나으려고 여기에 있는 것이 아닌가?’ 만약 의사가 환자를 보면서 ‘혹시 낫고 싶습니까?’ 이렇게 묻는다면 환자는 화가 치밀어 오를 것이다. 그런데 왜 이런 질문을 하셨을까.

그는 38년간 그 무기력한 자리에 누워있으면서 이미 무기력함에 익숙해져 버렸고 학습되어 버렸다. 몸만이 아니라 그의 영혼이 무기력함에 찌들어버린 것이다. 이제는 바싹 말라 버린 씨앗처럼 일어날 의욕의 불씨조차 꺼져버린 영혼이다. 도망갈 수 있어도 도망치지 않는 무기력한 개와 비슷했다. 예수님은 그의 비참함을 보셨다.

영적 무기력함을 대수롭지 않게 여기고 방치할 수 있겠는가? 영적 무기력은 가장 무서운 질병 중에 하나라고 할 수 있다. 그러기에 예수님도 38년 된 병자의 몸을 고치기 전에 그의 무기력해진 영혼, 말라버린 의욕의 불씨부터 일으키기를 원하신 것이다.

이런 편지를 본 적이 있다. “목사님, 저는 아무 의욕이 없습니다. 저의 집은 엉망으로 어질어져 있고, 제 꼴은 제가 보기에도 끔찍합니다. 남편과 아이들을 도와주어야 하는 것을 머리로는 알지만 저는 아무것도 할 수 없습니다.” 나는 그에게 말하고 싶다. ‘암 덩어리를 발견하면 가장 빠른 시간 안에 수술을 해야 하는 것처럼 당신은 시간을 지체할 수 없습니다. 영적 무기력증은 암 덩어리만큼 무서운 병입니다. 시간을 끌지 마십시오. 지금 즉시 하나님께 손을 내미십시오. 빠를수록 좋습니다.’ 그나마 불편함을 느낄 때, 이때가 기회다.

<서울 내수동교회>