北, 남측 수해지원 거부… 수용 입장 이틀 만에 번복

북한이 12일 우리 정부의 수해지원 제의를 거부했다. 지난 10일 “지원 품목과 수량을 알려 달라”며 조건부 수용 입장을 밝힌 지 이틀 만에 번복한 것이다.

통일부 당국자는 “어제 오후 북측에 밀가루 등 지원 품목을 담은 통지문을 보냈고, 북측이 오늘 오후 4시쯤 ‘그런 지원은 필요 없다’는 답변을 해왔다”고 밝혔다. 북측은 통지문에서 정부가 제시한 지원 품목에 불만을 표시한 것으로 전해졌다. 정부는 밀가루 1만t, 라면 300만개, 의약품 등 100억원 상당의 품목을 제시하고 북측이 원하는 품목은 추가로 협의할 수 있다는 뜻을 전달했다.

이 당국자는 “추가 협의 가능성을 열어놨는데 자기네 의사를 존중하지 않았다는 취지로 지원을 거부해 유감스럽다”고 말했다. 정부가 추가 협상 여지를 보였는데도 단번에 거부한 점으로 볼 때 북한이 수해 지원을 전략적으로 활용했을 수도 있다. 지원을 받겠다는 의지보다 남한 정부를 곤란하게 만들려는 목적이 더 컸다는 것이다.

이로써 정부 차원의 대북 수해지원은 지난해에 이어 올해도 이뤄지지 않을 전망이다. 지난해에는 북한이 “쌀과 시멘트를 통 크게 지원해 달라”고 요구했지만, 정부가 영·유아 영양식 등 50억원 규모의 지원만 제시하면서 무산됐다. 수해 지원을 매개로 남북관계 개선을 꾀했던 정부의 카드가 무위로 돌아가면서 사실상 현 정부 내 관계 개선은 물 건너갔다는 관측이 나오고 있다.

이성규 기자 zhibago@kmib.co.kr