오바마, JSA 한국군 경비대대장에 격려 편지

버락 오바마 미국 대통령이 공동경비구역(JSA) 한국군 경비대대장에게 감사편지를 보냈다. 국방부 관계자는 12일 “지난 3월 JSA를 방문했던 오바마 대통령이 경비대대장 윤봉희(42·육사 50기·사진) 중령에게 감사편지를 썼고, 유엔군사령부 경비대대장 대니얼 애드완 중령이 지난달 20일 윤 중령에게 이 편지를 전달했다”고 밝혔다. 미 대통령이 감사편지로 일선 부대 한국군 장병을 격려하기는 처음이다.

오바마 대통령은 지난 7월 19일 서명한 이 서한에서 “한국 방문을 잘할 수 있도록 지원과 도움을 줘 감사하다”며 “덕분에 한국 방문이 매우 유익했다”고 고마움을 전했다. 오바마 대통령은 지난 3월 서울 핵안보정상회의 방한 기간에 판문점을 찾았다.

당시 JSA 경비대대 한국군 장병들은 최전방을 찾은 오바마 대통령을 위해 경호작전을 폈다. 윤 대대장은 제임스 서먼 한미연합사령관, 정승조 합참의장과 함께 오바마 대통령 영접 및 안내 임무를 수행했다. 군 관계자는 “윤 대대장은 오바마 대통령을 북한군과 가장 가까운 거리에 있는 공동경비구역 올렛 초소로 안내하고 직접 현황 브리핑까지 했다”고 설명했다.

최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr